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Daring More Democracy? Internal Security and the Social Democratic Fight against West German Terrorism

Published online by Cambridge University Press:  03 March 2010

Karrin Hanshew
Karrin Hanshew
Affiliation:
Michigan State University
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Over the course of the 1970s, West Germans fought one another in an attempt to defend democracy. Frustrated with the seemingly ineffectual speeches and demonstrations of the 1960s protest movements, militant groups such as the Red Army Faction (RAF), June 2nd Movement, and the Red Cells took up arms. They declared war on the Federal Republic of Germany (FRG) for its failure to rid itself of the vestiges of fascism, for its hierarchical-authoritarian structure, and for the abuses of western consumer society. Inspired by national liberation movements in the formerly colonized world, the groups aimed both to raise revolutionary consciousness among the West German population and to demonstrate the state's vulnerability through illegal action. The RAF, in particular, stressed the importance of violence as a simultaneous act of emancipation and defense—the latter understood as counterviolence necessitated by state-initiated violence. The repeated violation of norms would, its members argued, undermine Germans' traditional “habit of obedience” and, at the same time, force the state to reveal openly its fascism. These tough-love tactics, in short, aimed to save West Germans from themselves and thereby save German democracy.

Type
Articles
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Central European History , Volume 43 , Issue 1 , March 2010 , pp. 117 - 147
Copyright
Copyright © Conference Group for Central European History of the American Historical Association 2010

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References

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11 See, in particular, Bucher, ed., Parl. Rat 2, 423.

12 Conventionally, the Godesberg Program is depicted as the divorce of the SPD from its revolutionary tradition. See, for example, Pirker, Theo, Die SPD nach Hitler. Die Geschichte der Sozialdemokratischen Partei Deutschlands 1945–1964 (Munich: Rütten & Loening, 1965)Google Scholar; Markovits, Andrei S. and Gorski, Philip S., The German Left: Red, Green, and Beyond (New York: Oxford University Press, 1993)Google Scholar.

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15 Rudolph, Hagen, “Mehr als Stagnation und Revolte. Zur politische Kultur der sechziger Jahre,” in Zäsuren nach 1945. Essays zur Periodisierung der deutschen Nachkriegsgeschichte, ed. Broszat, Martin (Munich: Oldenbourg, 1990), 141–51Google Scholar; Hans-Günter Hockerts, “Metamorphosen des Wohlfahrtsstaats,” in ibid., 35–45.

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18 See Busch, Heiner, Funk, Albrecht, and Kauß, Udo, Die Polizei in der Bundesrepublik (Frankfurt am Main: Campus, 1985), 440Google Scholar; and Lange, Innere Sicherheit, 107.

19 For a survey of police reform from the 1950s to the early 1980s, see Haselow, Reinhard, Noethen, Stefan, and Weinhauer, Klaus, “Die Entwicklung der Länderpolizeien,” in Staat, Demokratie und Innere Sicherheit in Deutschland, ed. Lange, Hans-Jürgen (Opladen: Leske+Budrich, 2000), 131–50CrossRefGoogle Scholar. See also Busch et al., Die Polizei in der Bundesrepublik, 246–50.

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21 The seminal text is Wiener, Norbert, Cybernetics: or, Control and Communication in the Animal and the Machine (Cambridge: Technology, 1948)Google Scholar.

22 Herold, Horst, “Organisatorische Grundzüge der elektronischen Datenverarbeitung im Bereich der Polizei. Versuch eines Zukunftsmodells,” in Taschenbuch für Kriminalisten 18 (Hilden: Verlag Deutsche Polizeiliteratur, 1968), 240–54Google Scholar.

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24 The story of the GSG-9 is intimately linked to that of the Federal Border Guard (BGS) and the reconceptualization of armed/police force in West Germany following the passage of the Emergency Laws. See Busch et al., Die Polizei in der Bundesrepublik.

25 Ibid., 439–40.

26 Chalk, Peter, West European Terrorism and Counter-Terrorism: The Evolving Dynamic (New York: St. Martin's, 1996), 104CrossRefGoogle Scholar.

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28 Report by Ulrich Wegener to BMI Genscher on his training by Israeli defense powers (ZAHAL), Nov. 28, 1972, Bundesarchiv (Koblenz, hereafter BA) B106/91147–625 210/33 Bd. 2; Reports on French-German cooperation in the area of internal security, BA B106/371651.

29 Circular within the ministry of interior on internal security and public opinion, Feb. 13, 1974, Bonn. BA B106/91146–625 210/9 Bd. 2; Helmut Schmidt's observations on counterterrorism in Great Britain, April 24, 1977, Bonn. BA B136/15685.

30 Ulrich Wegener, Report on empirical exchange between French special forces and the GSG-9, May 20, 1977, St. Augustin, BA B106/3711651.

31 For early correspondence between BMI and BPB on positiver Verfassungsschutz, see BA B106/53997.

32 BPB letter to BMI from Feb. 23, 1972, BA B106/53997.

33 See, for example, Cobler, Stefan, Law, Order, and Politics in West Germany, trans. McDonagh, Francis (New York: Penguin, 1978)Google Scholar.

34 Hearing printed by Federal Minister of Interior Benda as Schwarz auf Weiß. Zieler politischer Bildungsarbeit (Bonn: BMI, May 1968), BA B106/53997.

35 Published works included Funke, Manfred, Terrorismus. Untersuchungen zur Strategien und Struktur revolutionäer Gewaltpolitik: (Bonn: BPB, 1977)Google Scholar; and the monograph serial Analysen zum Terrorismus (Opladen: Westdeutscher, 1981–84) authored by Fritz Sack, Iring Fetscher, Heinz Steinert, and Herfried Münkler, among others.

36 I am indebted to Klaus Weinhauer's work regarding the changing conception of security and, more specifically, the responsibility of police by the mid-1960s. See Weinhauer, Klaus, Schutzpolizei in der Bundesrepublik. Zwischen Bürgerkrieg und Innerer Sicherheit: Die turbulenten sechziger Jahre (Paderborn: Ferdinand Schöningh, 2003), esp. 340–44Google Scholar.

37 Ironically, some analyses attempting to avoid the politically freighted term “terrorist” use “anarchist” and thus inadvertently replicate the SPD's ideological move. See Davis, Belinda, “Activism from Starbuck to Starbucks, or Terror: What's in a Name?,” Radical History Review 85 (2003): 37–57CrossRefGoogle Scholar.

38 These fears were expressed repeatedly in letter exchanges, parliamentary speeches, and even memoirs of the party leadership. For a self-critical examination of his generation's unfavorable interpretation of the university scene, see Eppler, Erhard, Das Schwerste ist Glaubwürdigkeit. Gespräche über ein Politikerleben mit Freimut Duve (Reinbeck: Rowohlt, 1978), 91–93Google Scholar.

39 Bucher, ed., Parl. Rat 2, 423. For other members' iterations of this same basic point, see Büttner, Edgar and Wettengel, Michael, eds., Der Parlamentarische Rat 1948–1949. Akten und Protokolle, vol. 13 (Boppard am Rhein: Boldt, 2002), 847–48 and 577–78Google Scholar.

40 Vorsitzende der Beratung der Bundesregierung in Fragen der politischen Bildung, “‘Zur Deutschen Unruhe’—Überlegungen zur politischen Bildungsarbeit,” December 5, 1969, BA B106/53997.

41 Bundeszentrale für politische Bildung, “Kapital F. Politische Bildung und positiver Verfassungsschutz,” May 12, 1972, BA B106/53997. Emphasis in original.

42 Ibid.

43 Ibid.

44 Der Baader-Meinhof-Report. Dokument, Analysen, Zusammenhänge aus den Akten des Bundeskriminalamtes, der “Sonderkomission Bonn” und dem Bundesamt für Verfassungsschutz (Mainz: Hase & Koehler, 1972).

45 Dokumentation über Aktivitäten anarchistischer Gewalttäter in der Bundesrepublik Deutschland (Bonn: Bundesministerium des Innern, n.d.).

46 Letter exchange between BMI and Horst Herold regarding the “Info-Stelle,” May 1974, BA B106/83806.

47 Evidence of the very real fusion of these efforts can be found in ministry budgets. There can be little doubt that the BPB both funded and directed the bulk of the BMI's public relations efforts. BMI, “Öffenlichkeitsarbeit auf dem Gebiet der Inneren Sicherheit,” March 1977, BA B106/316279.

48 A summary report drawn up on public relations work for the BKA on February 13, 1974, hits all these points. BA B106/91146–625 210/9 Bd. 2.

49 Party leaders repeatedly made this point from 1968 onward. See Protokoll der Bundesvorstandssitzungen vom 10. Mai 1968, Konrad-Adenauer-Stiftung (St. Augustin, hereafter KAS), and Protokoll der CDU/CSU Fraktionssitzung vom 12. November 1974, BA Karl Carstens Nachlass N1337/27.

50 The Bundestag debates over counterterrorism have been consolidated and republished in Vinke, Hermann and Witt, Gabriele, eds., Die Anti-Terror-Debatten im Parlament. Protokollen 1974–78 (Reinbeck: Rowohlt, 1978)Google Scholar.

51 For printed proposals, see Drucksachen des Deutschen Bundestages (hereafter Drucksachen), VII. Bundestag: “Gesetz zum Schutz des Gemeinschaftsfriedens,” 2854; “Entwurf eines Gesetz zum Schutz der Rechtspflege,” 3161; “Entwurf eines Gesetz zur Bekämpfung krimineller terroristischer Vereinigungen,” 3661; “Entwurf eines Gesetz zur Erleichterung der Strafverfolgung krimineller Vereinigungen,” 3734.

52 Verhandlungen des deutschen Bundestags (hereafter Verhandlungen), VII. Bundestag, 130. Sitzung (Nov. 13, 1974), 8795–97.

53 See, for example, Hugo Brandt (SPD), Verhandlungen, VIII. Bundestag, 17. Sitzung (March 16, 1977), 969.

54 Vogel, Hans-Jochen, “Strafverfahrensrecht und Terrorismus—eine Bilanz,” Neue Juristische Wochenschrift 25 (June 21, 1978): 1218Google Scholar.

55 Andrei S. Markovits and Philip S. Gorski define the APO as a “loosely constituted negative alliance between an array of groups against a shared ‘opponent.’” Markovits and Gorski, The German Left, 47.

56 Only Heinrich Böll wrote directly to Federal Minister of Interior Maihofer to protest his treatment: Letter from Böll to Maihofer, Dec. 17, 1977, and Maihofer to Böll, Dec. 20, 1977, Archiv der sozialen Demokratie (Bonn, hereafter AdsD), Helmut Schmidt Correspondence.

57 “Hungerstreikerklärung vom 8. Mai 1973,” reprinted in Hoffmann, ed., Rote Armee Fraktion, 187–88. Though I leave examinations of the RAF to others, I do understand their decision to take up arms against the West German state firmly within the German debate on democracy and its defense.

58 Informationsdienst, International Institute for Social History (Amsterdam), ID-Archiv.

59 I am not alone in noting this change. See Weinhauer, Klaus, “‘Staat zeigen.’ Die polizeiliche Bekämpfung des Terrorismus in der Bundesrepublik bis Anfang der 1980er Jahre,” in Die RAF und der linke Terrorismus, ed. Kraushaar, Wolfgang (Hamburg: Hamburg Edition, 2006), 945Google Scholar.

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82 “2. Sicherheitsgespräch,” August 16, 1977, AdsD Bestand Helmut Schmidt 10014.

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84 Sobieck, “Democratic Responses,” 55.

85 Helmut Schmidt, “Diskussionsbeitrag Bundeskanzler Helmut Schmidt in der Sitzung der SPD-Bundestagsfraktion,” Oct. 25, 1977, AdsD Helmut Schmidt Bestand 10018.

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87 Presse- und Informationsamt der Bundesregierung, Dokumentation zu den Ereignissen und Entscheidungen im Zusammenhang mit der Entführung von Hanns-Martin Schleyer und der Lufthansa-Maschine “Landshut” (Bonn: pub, 1977).

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93 Fischer, “Mogadischu,” 3.

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99 Explanations in this vein build on Inglehart, Ronald, The Silent Revolution: Changing Values and Political Styles among Western Publics (Princeton, NJ: Princeton University Press, 1977)Google Scholar. For a treatment of the “shift in values” as synonymous for the rightward shift in the FRG's political culture, see Maier, Charles S., The Unmasterable Past: History, Holocaust, and German National Identity (Cambridge, MA: Harvard University Press, 1988), esp. 170Google Scholar.