Pendant longtemps, pendant des siècles même, le titre de Chevalier de St-Jean de Jérusalem ou de Malte a été purement honorifique, et le réveil des différentes branches de l'Ordre est de date très-récente. L'apparition des Sociétés de secours aux blessés en fut l'occasion, sauf pour le baillage de Brandebourg, reconstitué eh 1852. Les chevaliers, à ce signal, se souvinrent de leur origine et comprirent que leur rôle n'était pas fini; animés d'une trèslouable émulation, on les vit revendiquer de toute part l'honneur de marcher, comme des vétérans, à la tête ou à côté des secoureurs volontaires enrôlés sous la bannière de la Croix rouge. En Allemagne, en Autriche, en Angleterre, en Espagne, en Italie, la vieille chevalerie est ressuscitée, pour concourir avec nos jeunes associations charitables au soulagement des victimes de la guerre.