Depuis que l'humanité a appris, au cours du XIXme siècle, à envisager la guerre comme un malheur contingent, elle s'est défendue contre ses atteintes de deux manières: en cherchant à la rendre de moins en moins fréquente et de moins en moins désastreuse, mais toujours avec la perspective finale, plus ou moins avouée, de sa suppression.