Au mois de juillet 1894, un conflit provoqué par la question coréenne faisait craindre une guerre entre le Japon et la Chine. La Société japonaise de la Croix-Rouge, prévoyant cette éventualité, s'est mise aussitôt à l'œuvre, et a demandé au ministère de la guerre d'utiliser, le cas échéant, son personnel de secours, qu'elle tenait d'avance à sa disposition. Sa demande a été favorablement accueillie.