Les bibliothèques des musées français possèdent un patrimoine considérable, divers, original qui doit sa spécificité à l’expertise de leurs conservateurs. Ils ont le souci constant de rassembler une documentation de haut niveau afin de mener leurs recherches. Ces trésors, et cette documentation, acquis sur des fonds publics, devraient-ils être mis à la disposition d’un plus large public, comme nous en avons de nombreux exemples en Europe, en Amérique du Nord? Malgré quelques réussites exemplaires, la plupart des bibliothèques et centres de documentation des musées français n’ont pas les équipements et le personnel nécessaires à cette mission plus large. Cet article suggère quelques pistes qui pourront leur permettre d’affirmer leur place essentielle dans le réseau des bibliothèques d’art, tout en restant des bibliothèques de recherche.