Le monde arabe est, depuis bien des années, l'une des vedettes de l'actualité mondiale et le sujet d'un nombre considérable d'études; la plupart d'entre elles ont trait à la politique, comme le remarquable Destin du Proche Orient de M. Pierre Rondot, ou à l'économie, puisque les pays arabes sont souvent à la fois des producteurs de pétrole, parmi les plus importants du monde, et des régions sous-développées. Mais cela laisse dans l'ombre maints aspects essentiels de la réalité arabe et maintient le public dans son ignorance : pour beaucoup de Français, le monde arabe est fait de colonels politiciens, de chameliers, de marchands retors et de quelques intellectuels dignement drapés dans leur robe et coiffés de leur turban qui, enseignent le Coran et la loi religieuse; ou encore les Français se satisfont aisément de l'image contrastée du chameau à l'ombre du derrick.