En 1473, nous relate une lettre de la Chambre des Comptes de Lille à Charles le Téméraire, la disette sévissait d'une manière très cruelle dans les pays méditerranéens. Le texte parle de l'Espagne, de la Catalogne et de la Barbarie ; nous verrons par la suite que cette pénurie, due à une sécheresse exceptionnelle, s'était fait sentir également en Italie. Il est précisé que le « heud » de blé valait alors seize sols (monnaie des Flandres) au marché de Séville et que ce prix, considéré déjà comme très élevé, allait être dépassé. La famine avait incité les gouvernements des pays intéressés à exiger des marchands soumis à leur autorité de porter du blé dans les pays éprouvés.