Il n'est pas nécessairement besoin de remonter à l'antiquité ou à la préhistoire pour découvrir des domaines inexplorés : l'histoire contemporaine peut en offrir encore. Sur un sujet un peu spécial, mais qui est d'importance, Mr Harry D. White nous en administre la preuve et comble du même coup, fort utilement, une lacune de l'histoire économique française du dernier demi-siècle.

On sait de reste que le Français est assez peu statisticien de nature, et que, si, à cet égard, il a sérieusement progressé depuis une quinzaine d'années, il le doit principalement aux exemples américain et allemand. Avant la guerre le travail statistique était dans notre pays à la fois retardataire et très fragmentaire ; c'est ainsi que le début de l'étude de Mr White sur la balance des comptes internationaux de la France de 1880 à 1913, doit commencer par cette constatation que, pour cette période, il n'a été tenu chez nous à cet égard aucune statistique.