This article examines the nature of agrarian change in the Kusasi area of north-east Ghana. In focusing upon the dynamic of population growth the study has relevance to the recently rejoined discussion concerning the relationship between population growth and agricultural change. The context in which population growth is proceeding in Kusasi is presented as significantly different from that of other parts of tropical Africa where population growth has been recognised as the dynamic bringing about more productive and sustainable systems. In Kusasi's peripheral and subsistence-oriented economy population growth has led to increased pressure on the biological resources of the region. The permanent compound farming system of the area is now increasingly unable to provide sufficient subsistence for household needs, and, although expansion of farmland into areas recently freed from onchocerciasis is taking place, this is interpreted as merely a temporary respite in the interrelated processes of continuing environmental degradation and declining productivity under the prevailing agricultural system. The article raises the question of how, in the absence of progressive change brought about by population growth, development for regions like Kusasi is to be envisaged. Current programmes of agricultural development are considered in the context of past initiatives.

In what sense are current African politics explicable as efforts to ‘domesticate’ modernity? In Tanzania the post-socialist liberalisation has opened space for new forms and objects of competition. A scramble for control and for resources in the Kilimanjaro—Mem area in 1993 is described here. The variety of competitive activities involved is encapsulated in events in four radically different organisational arenas: in Chadema, a new national political party; in the Lutheran Church; in a sub-village on Kilimanjaro; and in a local patrilineage. These organisational frameworks are approached as partially autonomous, locally specific, sites of political activity. Each is visibly marked by a historical past while also being rapidly propelled to respond to immediate changes of circumstance in a large environment. The details suggest that classical theoretical definitions of ‘modernity’ do not always stand up as useful analytic devices.

Quatorze berceuses Gurage d'Ethiopie, dans leurs transcriptions inor et leurs traductions anglaises, sont brièvement introduites et annotées. L'inor appartient au groupe linguistique de l'ouest du Gurage; cette série de berceuses complémente celles d'eza (une autre langue de l'ouest du Gurage) qui avaient été publiées auparavant par l'auteur.

La difficulté à appliquer le concept de diversité à la recherche empirique pourrait être atténuée par une spécificité empirique. En l'appliquant à la question particulière de savoir comment les modèles de cultures agricoles, dans une communauté au sein de l'arrière-pays de l'Ibadan, une région qui procure des vivres, ont changé dans les vingt années qui ont connues une plus grande orientation vers le marché, on peut à la fois illuminer les dynamiques agricoles et aussi exposer le concept de diversité à une critique.

Cette étude de cas au Nigéria indique que les agriculteurs individuels ont développé des modèles de production spécialisés plus balancés, mais tout en étant différent des uns des autres, si bien que la communauté entière a retenu un profile de diversité similaire à celui du passé. Les concepts et pratiques des Yoruba en ce qui concerne les individus et la diversité sociale devraient être au coeur d'une compréhension de ces modèles de changements.

Contrairement aux suppositions néo-malthusiennes, l'augmentation de la population ne veut pas nécessairement dire quʼil y a moins de bio-diversité. Davantage de gens pourrait signifier une plus grande attention prêtée à l'environnement. Cela dépend beaucoup des circonstances dans lesquelles les populations locales développent une prise de conscience de la gestion de la bio-diversité et un engagement pratique dans celle-ci. Cet article considère deux cas.

Dans le premier cas, une forêt tropicale apparemment primitive s'avère être, lorsquʼon l'inspecte de plus près, chargée de traces d'une occupation humaine antérieure. Il se peut que ceci ait été une bonne chose pour certaines classes de bio-diversité comme les oiseaux par exemple. Dans un deuxième cas, on prête attention aux ressources des cultures agricoles génétiques dans un paysage agricole avec une forte densité de population. Ici, il se peut que la bio-diversité génétique ait été conservée par les agriculteurs qui ont sélectionné des semences adaptées à des conditions physiques difficiles. Ce genre de données obtenues durant l'étude de cas fournit une base sur laquelle les partisans de la défense de l'environnement et les groupes socio-éducatifs peuvent développer une compréhension mutuelle.

A notre époque, l'agriculture urbaine-c'est à dire, la cultivation de cultures alimentaires dans les jardins d'arrièrecours, les espaces urbains inutilisés et les zones périphériques—est une alternative économiquement viable pour beaucoup de migrants africains. Bien qu'auparavant ‘invisible’ aux yeux des promoteurs et des économistes, il est maintenant reconnu que l'agriculture urbaine joue un rôle essentiel en ce qui concerne la subsistance des économies de ménages chez les gens ayant les revenus les plus bas dans les grandes villes de l'Afrique de l'Ouest. Mais ces pratiques font plus que nourrir les pauvres. En se servant de l'exemple de Ziguinchor à Casamance, au Sénégal, cet article démontre que les cultures agricoles à la périphérie des zones urbaines et à l'intérieur des zones urbaines, sur une terre autrement négligée ou à moitié urbanisée, protègent et enrichissent aussil'environnement de la ville tout en augmentant la productivité de base de ses habitants. Directement, ou d'une manière plus subtile, ces pratiques renforcent les liens amicaux, et promotent la coopération entre les groupes ethniques tout en aidant en même temps à maintenir la complexité biologique d'une façon intéressante et auparavant inexplorée. L'agriculture urbaine pourrait fournir un point de contact à travers lequel les pauvres des villes pourraient établir un rapport avec les débats sur la biodiversité.

L'histoire de l'utilisation de la végétation et de la terre en Afrique de l'ouest inclut un modèle de changements dans l'lenvironnement qui peuvent être decrit au mieux comme étant progressifs, subtils, et difficiles à mesurer avec précision. Comparer à, par exemple, le processus d'abbatement des arbres sur une grande échelle en Amazonie, la déforestation dans ce contexte ne se prête pas à des analyses et des évaluations toutes prêtes. Des techniques locales ethnographiques, écologiques, et ethno-historiques peuvent, cependant, eêre utilisées afin de développer l'information requise pour avancer notre compréhension des precédés d'utilisation de la terre et des changements forestiers dans la région.

Dans cet article, des recherches sur l'écologie contemporaine et ethnographique d'un groupe d'agriculteurs itinérant, les Susu de Sierra Leone, sont combinées avec une reconstruction historique et une documentation ethno-historique de l'endroit, commençant avec la visite du prêtre portuguais jésuite Fr Baltazar Barreira en 1516. Des sources documentaires ultérieures inclut le journal du sergent britannique Brian O'Beirne, qui a exploré la route de Freetown au Fouta Jallon en 1821, et le compte rendu d'un voyage régional par le voyageur colonial Frederick Migeod en 1922. Ces données parmi d'autres, sont utilisées pour déterminer comment les systèmes de production actuels reflètent le passé, et pour déterminer comment les systèmes du passé ont affecté l'environnement et comment ils ont changés et évolués avec le temps.

Cet article situe la recherche sur la bio-diversité africaine dans son contexte néolibéral général. Il maintient que l'‘africanisation’ de la bio-diversité en tant que concept et pratique doit, par nécessité, prendre place au sein d'un contexte néolibéral de globalisation et de localisation, et en opposition au climat général constitué par les relations continuellement changeantes entre la société civile, le marché, et l'état. Cet article conclut, que par conséquent, on doit comprendre les stratégies se rapportant à la bio-diversité comme étant des efforts visant à ‘maintenir le global en place’, bien que celles-ci ne doivent pas dégénérer en un centrisme africain rudimentaire ou potentiellement un relativisme réactionnaire.