‘Proxima heroicae maiestati lyrica nobilitas’, escribía Julio César Escalígero, y al cabo de un par de décadas le hizo eco Fernando de Herrera, en las Anotaciones: ‘Después de la magestad eroica dieron los antiguos el segundo lugar a la nobleza lírica’. Es muy oportuno, pues, que en un volumen de autor colectivo dedicado a los géneros poéticos durante el Siglo de Oro le corresponda a la lírica el ‘segundo lugar’, al lado de la épica, lo que me permite desarrollar alguna consideración general —pero no demasiado genérica, confío— sobre el género poético que, a través de un largo proceso hecho de lentas metamorfosis y de rupturas radicales, está destinado a subvertir la jerarquía de los géneros, llegando a conquistar la hegemonía sobre la escritura en versos. Este proceso de sustancial superposición de poesía y lírica que tuvo su momento de máxima aceleración con la crisis del sistema literario clasicista, conoció, sin embargo, una fundamental fase originaria a partir del siglo XVI, durante la que la poesía renacentista y barroca española desempeñó un papel y dio una aportación, ambos para nada irrelevantes.