Abstract. Canadian political parties have been using the
Internet as a campaign tool since the 1997 election. Rebuilding
Canadian Party Politics by Carty, Cross and Young (2000) presents one of the first analyses of
Internet-based communications during a Canadian election. It is also one
of the most important assessments of Canadian party systems. The book
outlines the components that characterize the fourth party system, which
they argue, began after the 1993 election. Regionalization is the defining
characteristic of this emerging system. The book argues that the Internet,
like other communication technologies, is important in this latest party
system. Consistent with the notion of regionalized campaign
communications, the authors suggest that Canadian political parties use
the Internet to target campaign messages to different regional and
sociodemographic groups and enter into private conversations with voters.
Using original data collected from the 2004 federal election, this paper
reflects on these claims. The paper builds the case that the use of the
Internet as a campaign tool is not consistent with their argument.
Internet-based campaign communications in Canada by the major parties is
neither regionalized nor targeted. Rather, this technology makes campaign
communication more transparent and centralized.
Résumé. Au Canada, les partis politiques
utilisent Internet comme outil de campagne depuis l'élection
de 1997. Rebuilding Canadian Party Politics, par Carty, Cross et
Young (2000), présente l'une des
premières analyses des communications sur Internet pendant une
campagne électorale. Il constitue aussi l'une des plus
importantes évaluations des systèmes des partis politiques
canadiens. Le livre dégage également les
éléments qui caractérisent le système à
quatre partis qui est né, selon eux, après
l'élection de 1993. La régionalisation est la
caractéristique déterminante de ce nouveau système.
Le livre soutient qu'Internet, comme les autres technologies de
communication, est important pour ce nouveau système à
quatre partis. Conformément à la notion de communications de
campagne régionalisées, les auteurs suggèrent que les
partis politiques canadiens utilisent Internet pour cibler les messages de
campagne selon les différents groupes régionaux et
sociodémographiques et engager des conversations privées
avec les électeurs. Le présent article examine ces
affirmations à partir des données recueillies lors de
l'élection fédérale de 2004. Il établit
que l'utilisation d'Internet comme outil de campagne ne cadre
pas avec leur argument. Les campagnes de communication sur Internet
menées par les principaux partis au Canada ne sont ni
régionalisées ni ciblées. Cette technologie rend
plutôt les communications des campagnes électorales plus
transparentes et plus centralisées.