La France avait toutes les raisons d'apparaitre comme un partisan enthousiaste de la convention européenne des droits de l'Homme lorsque M. Robert Schuman, son célèbre Ministre des Affaires Etrangères, signa cette convention à Rome le 4 novembre 1950. N'etait-elle pas saluée comme la mère des Droits de l'Homme depuis la fameuse Déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen de 1789? N'inspira-t-elle pas la convention, à travers les travaux de M. René Cassin aux Nations Unies et le rôle tenu dans ses negotiations par M. Pierre-Henri Teitgen? Et par la suite ne tiendra-t-elle pas une certaine place dans les organes européens chargés d'appliquer la convention, avec sa participation au Comité des Ministres, celle, pour un temps, du Sénateur Pernot à la Commission, celle surtout de M. René Cassin à la Cour qu'il eut même à présider?
Et pourtant la France n'a pas tenu toutes les espérances suscitées en 1950. Elle n'a ratifié la convention qu'au bout d'une génération – le 3 mai 1974; à la faveur de l'intérim présidentiel. sous la signature du Président Poher. Et elle ne donnera a cette ratification qu'une portee limitée.