El objetivo de este artículo es presentar una descripción de las maneras en que se realiza la recolección informal de residuos en la actualidad en la ciudad de Buenos Aires centrándose en uno de los actores, los cirujas. En el marco de las transformaciones en el mundo del trabajo que se han producido en el último cuarto de siglo en Argentina y en especial durante fines de la década de 1990 y la primera mitad de la siguiente, lo que llevó a un achicamiento del mercado formal de trabajo, se analizan los cambios y continuidades en la actividad tanto a nivel de proceso de trabajo, de los sujetos que la realizan, así como las significaciones que existen en torno a ella.