Voici l'ouvrage tant attendu de M. Emile Coornaert sur Les Français et le commerce international à Anvers (fin du X Ve-X VIe siècle) annoncé de loin par de multiples études préparatoires et des conférences qui, depuis plus de vingt ans, nous ont peu à peu familiarisés avec quelquesunes des idées maîtresses intégrées ici dans un ensemble plus vaste et plus complet. Ces deux gros volumes ont exigé de leur auteur un quart de siècle de recherches patientes, à Anvers surtout, où, à défaut d'archives d'une « nation française » jamais constituée, les gigantesques séries des « Certificatieboeken », des lettres échevinales (” Schepenbrieven ») et des actes des notaires ont livré quelque 4 000 noms français, comme l'atteste la liste provisoire par région et par ville éditée en annexe du t. I. M. Coornaert a dû maîtriser et classer une masse écrasante de données dispersées pour en dégager une vue d'ensemble hautement significative, à la fois qualitative et quantitative, car l'accumulation de petites touches qualitatives finit par avoir un sens quantitatif.