La tradition populaire, dans les régions maritimes, reflète l'influence de son milieu naturel. On recueille sur les côtes, et particulièrement, dans les îles, des chansons relatives à des voyages en mer, à des naufrages, à des combats.
En France, j'ai remarqué la présence de complaintes maritimes dans les îles de Noirmoutier et d'Yeu, et sur le littoral vendéen; il en a été composé une à Noirmoutier, à la fin du XIXème siècle, à l'occasion du naufrage d'un trois-mâts norvégien. Pascal Poirier constatait, en 1928, la persistance de cette tradition en Acadie, lorsqu'il cite une complainte composée vers 1868 par un illettré de l'île Saint-Jean, sur le naufrage de trois frères péris en mer.