Introduction. Tamarindus indica est une espèce fruitière
d’intérêt économique. Sa domestication au Sahel impose d’évaluer en préalable la
variabilité de ses caractères phénotypiques sur l’ensemble de son aire de répartition.
L’objectif de notre étude a été de caractériser différentes provenances de tamarinier à
partir des caractères phénotypiques de leurs graines et plantules. Matériel et
méthodes. L’étude menée en pépinière au Burkina Faso a porté sur l’étude des
graines et germinations issues de neuf provenances dont deux d’Afrique de l’Est, deux
d’Afrique de l’Ouest, deux d’Asie et trois de zones insulaires. Nous avons mesuré la
longueur, la largeur, l’épaisseur et le poids de 100 graines de chaque provenance, et la
hauteur, le diamètre au collet et le poids sec de la tige, ainsi que la longueur de la
racine principale, le nombre de racines secondaires et le poids sec du système racinaire
de 50 plantules âgées de 3 mois. Nous avons effectué une analyse de variance, puis une
analyse en composantes principales sur les données centrées réduites de toutes les
variables, enfin une classification hiérarchisée ascendante basée sur des indices de
similarité. Résultats et discussion. Les différences entre variables ont été
hautement significatives. Lors de l’étude des graines, nous avons obtenu un groupe lié à
la provenance d’Inde et d’Afrique de l’Est, un autre lié aux provenances ouest-africaines
et un groupe intermédiaire en provenance de Thaïlande. Lors de l’étude des plantules, il
est apparu un groupe avec croissance aérienne forte et racine principale courte, fortement
ramifiée et un groupe avec croissance aérienne faible, racine principale très longue, mais
faiblement ramifiée. Le dendrogramme obtenu à partir des ressemblances phénotypiques
(variables des graines et plantules) montre une structuration par aire géographique.
Conclusion. La variabilité phénotypique inter provenance des plantules et
des graines combinée aux corrélations entre variables pourrait permettre de sélectionner
de façon précoce les provenances en fonction des objectifs définis pour la sélection.