Le 10 décembre 1978, la direction de Sacilor confirmait officiellement que les suppressions d'emploi concerneraient 8 500 postes de travail. Le 12 décembre, la direction du groupement Usinor annonçait à son tour 12 500 suppressions d'emploi. Le 14 décembre, l'Union Nationale de la Métallurgie envisageait une baisse des actifs de 14 400 personnes dans le bassin sidérurgique de Longwy. Dans le pays haut lorrain, c'était la confirmation officielle de la catastrophe que chacun redoutait tout en ne voulant pas toujours la reconnaître comme probable : il semble que, durant quelques jours, des attitudes d'évitement et de dénégation aient dominé.