Aux XVIIe-XVIIIe siècles, Saint-Domingue, joyau de l'empire colonial français, grâce à son énorme production de denrées tropicales (sucre, café, indigo, etc.) fondée sur le travail des esclaves, a été à l'origine d'un vaste mouvement commercial régi par le système de l' Exclusif. Les bénéficiaires de ce régime, principalement les négociants des ports, les propriétaires coloniaux et leurs procurateurs qui ont survécu à la Révolution de Saint-Domingue, en ont conservé un souvenir tenace longtemps après l'accession d' Haïti à l'indépendance en 1803.