Il serait malaisé d’attribuer la naissance des chèques postaux de préférence à un mouvement idéologique plutôt qu’à une évolution spontanée des institutions, répondant à des exigences pratiques. Ces deux éléments l’ont favorisée, mais leur importance respective reste difficile à discerner.
II est indéniable que les querelles qui opposaient au dernier tiers du XIXe siècle, tenants et adversaires du bimétallisme, avaient attiré l’attention des économistes sur l’étude des phénomènes monétaires. Aux difficultés nées pour les pays restés bimétallistes, du jeu de la loi de Gresham, faisait pendant de l’autre côté l’atmosphère déflatoire qu’avait entraînée l’amputation du stock de métal monétaire.