Herewards Kämpfe gegen Wilhelm den Eroberer haben ihn zu einem der ‘Folk Heroes of Britain’ gemacht. Zu seinen historisch gut bezeugten Taten, der Plünderung von Peterborough im Juni 1070 und dem bis 1071 von Ely aus gegen die Normannen geführten Partisanenkrieg, treten farbige Erzählungen über seine Jugend, die er als Verbannter in der Fremde verbracht haben soil, über seine Kämpfe gegen Untiere und Berserker, seine Werbung um die schöne Turfrida und seine Kundschaftergänge und Handstreiche, zu denen er sich bald als Töpfer, bald als Fischer verkleidete.