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Neo-nationalism and the reconfiguration of Europe

Published online by Cambridge University Press:  10 July 2006

ANDRE GINGRICH
Affiliation:
Department of Social and Cultural Anthropology, University of Vienna, Universitätsstrasse 7, A-1010 Vienna, Austriaandre.gingrich@univie.ac.at
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Abstract

The reconfiguration of Europe following the end of the Cold War has gone through various phases, some of them closely connected to the emergence of the so-called new right in Western Europe's political landscape. Here I propose the concept of ‘neo-nationalism’ as an anthropological approach to comparative analyses of these phenomena, which may be understood as a new variant of nationalism in post-colonial and post–Cold War contexts of globalised re-adjustment. Ethnographic examples indicate that fear of downward social mobility and the ‘angry white men’ syndrome represent common core elements on a social level. By charismatic appeals and performances, neo-nationalist leaders pursue mass mobilisation against enemies ‘from above’ and ‘from below’. Although neo-nationalism may appear to be stagnant today, the current atmosphere of crisis in the EU could provide opportunities for a next phase of neo-nationalist re-orientation and competitive engagement.

La reconfiguration de l'Europe après la Guerre Froide a traversé plusieurs phases. Certaines d'entre elles ont été intimement liées à l'émergence de ce qui est désigné dans le paysage politique de l'Europe Occidentale comme la nouvelle droite. Je propose ici le concept de [Lt ]néo-nationalisme[Gt ] comme approche anthropologique des analyses comparées de ces phénomènes, concept qui peut être compris comme une nouvelle variante du nationalisme dans les contextes post-coloniaux et post-Guerre Froide d'un ajustement globalisé. Des exemples ethnographiques indiquent que la crainte d'une mobilité sociale descendante et le syndrome de [Lt ]l'homme blanc en colère[Gt ] sont des éléments cruciaux au niveau social. Les leaders nationalistes cherchent à susciter des mobilisations de masse contre les ennemis [Lt ]d'en haut[Gt ] et [Lt ]d'en bas[Gt ] à l'aide d'appels et de manifestations charismatiques. Il est possible que l'atmosphère de crise actuelle dans l'UE crée les conditions nécessaires au déclenchement d'une nouvelle phase de réorientation et d'engagement compétitif du néo-nationalisme, bien qu'il paraisse aujourd'hui dormant.

Die nach dem Ende des Kalten Krieges einsetzende Rekonfiguration Europas durchlief verschiedene Phasen, von denen einige eng mit dem Aufkommen einer neuen Rechtsbewegung innerhalb der politischen Landschaft Westeuropas verbunden sind. Ich verwende das Konzept ‘Neonationalismus’ als anthropologische Annäherung an vergleichende Analysen von Phänomenen, die als neue Varianten von Nationalismus innerhalb von postkolonialistischen und post-Kaltem Krieg Kontexten globaler Neuordnung verstanden werden können. Ethnographische Beispiele zeigen auf, dass die Angst vor sozialem Abstieg und das, angry white men' – Syndrom allgemeine Kernelemente auf sozialem Niveau darstellen. Mit charismatischer Ausstrahlung und wirkungsvollen Auftritten streben neonationalistische Führungspersönlichkeiten Massenmobilisation gegen Feinde sowohl, von oben' als auch, von unten' an. Obwohl es den Anschein hat, dass Neonationalismus heutzutage stagniert, könnte die aktuelle Krisenatmosphäre innerhalb der EU Möglichkeiten für eine nächste Phase neonationaler Neuorientierung und wetteiferndem Engagement auftun.

La reconfiguración de Europa luego de la Guerra Fría ha atravesado por diferentes fases, algunas de ellas conectadas directamente al surgimiento de la así llamada nueva derecha dentro del panorama político de Europa Occidental. Bajo esta lógica, propongo el concepto “neo-nacionalismo” como un acercamiento antropológico al análisis comparativo de estos fenómenos, los cuales pueden ser entendidos como una variante del nacionalismo en el nuevo contexto de los reajustes globales post-coloniales, post-Guerra Fría. Con ejemplos etnográficos se evidencia que el miedo a un descenso en la movilidad social y el síndrome de los ‘angry white men’ (hombres sajones molestos) representan elementos vertebrales a un nivel social. Con un actuar y apariencia carismáticos, los líderes neo-nacionalistas consiguen movilizar a las masas contra los enemigos ‘de arriba’ y ‘de abajo’. Aunque pareciera que el neo-nacionalismo se ha estancado, el ambiente actual de crisis en la UE podría ser caldo de cultivo para nuevas fases neo-nacionalistas, con nuevas orientaciones y espíritu competitivo.

Type
Special section
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© Cambridge University Press 2006

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