Los Protocolos adicionales a los Convenios de Ginebra, aprobados en 1977, ampliaron la protectión jurídica internacional otorgada, en determinadas circunstancias, a los heridos, a los enfermos y a los náufragos de las fuerzas armadas y al personal, las unidades y los medios de transporte sanitarios militares; no obstante, su objetivo esencial es extender a los civiles, al personal sanitario civil, etc., la protectión de que sólo se beneficiaban anteriormente el personal o las unidades y los medios de transporte sanitarios militares. En virtud de los Protocolos adicionales, hay actualmente una completa igualdad, por lo que atañe a esa protectión, entre militaresy civiles.