Algunos escritores opinan que el interés de los seres humanos por proyectos relativos a una paz perpetua es tan viejo como su participación en la guerra. No estamos seguros de que Europa pueda considerarse como la cuna de tales proyectos relativos a la paz, aunque las ciudades-estado griegas elaborasen al respecto un complejo sistema de relaciones convencionales entre sí. Europa no había de conocer una red semejante de complicadas relaciones convencionales hasta el siglo XIX. Ese complejo sistema griego de relaciones convencionales se apoyaba en una base común religiosa, jurídica y lingüística que atenuaba las asperezas de las agudas rivalidades y enemistades entre las ciudades. Así, como en muchos otros ámbitos del pensamiento, los griegos fueron los arquitectos de la clasificación moderna de los diferentes tipos de tratados políticos (alianza, confederación, federación y, desde el siglo IV a.C, tratados de paz de duración ilimitada).