Nous voudrions brièvement esquisser ici les problèmes que rencontre, dans une plus ou moins large mesure, le chercheur qui veut utiliser des documents existants pour une analyse sociologique de la population. En matière de fécondité par exemple, on constate qu'un certain nombre d'institutions comme les organismes de sécurité sociale, certains centres d'archives, les administrations locales et centrales, recueillent des informations à priori susceptibles d'être utiles au travail du sociologue. En plus des données statistiques qu'ils publient régulièrement, les Offices Centraux de Statistiques peuvent offrir au sociologue une collaboration précieuse en mettant à sa disposition non seulement des tableaux inédits mais également les documents de base dont sont issues les publications. Il arrive souvent en effet que certains renseignements recueillis soient pour de multiples raisons simplement conservés aux archives; c'est le cas notamment de données particulières qui n'intéressent en fait qu'une minorité de spécialistes : leur publication ne serait pas rentable au niveau de la communauté et de plus, la forme de publication ne correspondrait pas nécessairement aux attentes du chercheur.

Après avoir décrit les particularités du climat (I), nous examinerons comment ont évolué les emblavements en cultures et les effectifs du cheptel, les rendements et les productions des spéculations principales (II), ainsi que les résultats économiques des exploitations (III). Nous commenterons les faits saillants de la politique agricole, tant á l'échelle belge qu'á l'échelle européenne (IV), et jetterons enfin sur l'avenir un bref regard prospectif (V).

De tous les éléments du climat, la pluviosité revêt la plus grande importance pour les agriculteurs. Elle fut extrême á certaines périodes critiques de l'année et ceci caractérise le climat de 1966.

Les politiques antinatalistes occupent actuellement une place importante parmi les préoccupations des hommes d'action et des hommes de science. Leur urgence incite ces derniers à procéder à des études poussées tant sur le plan des sciences médicales que sur le plan des diverses sciences humaines : économie, démographie, sociologie et psychologie. Un nombre croissant de publications, de valeur diverse d'ailleurs, sont consacrées spécifiquement aux politiques du Family planning. À ce propos, il est utile de bien marquer la distinction entre la politique antinataliste et la politique de planification de la fécondité. On confond généralement les deux termes et très souvent le second terme est utilisé dans l'acception du premier, il paraît en effet plus positif et plus aisément acceptable par les diverses idéologies.

En fait, ces deux termes recouvrent deux programmes se distinguant nettement au point de vue des objectifs poursuivis, des moyens utilisables et des justifications. L'objectif d'une politique de planification de la fécondité est de rendre la procréation consciente et voulue, de façon à amener les couples non pas à avoir nécessairement moins ou plus d'enfants, mais à procréer selon un projet pré-établi par eux, en ce qui concerne le nombre d'enfants et le moment de leur naissance. Par contre, une politique antinataliste (ce terme n'ayant aucun sens péjoratif) a pour objectif de réduire la natalité d'une population déterminée.