En terminant notre chronique de l’an dernier, nous croyions pouvoir envisager l’avenir avec confiance; nous estimons aujourd’hui que malgré les déceptions très réelles que 1933 a apportées surtout dans le domaine de la coordination et de l’harmonie de la vie économique internationale, cette année a justifié la confiance que nous lui faisions. Si son histoire graphique ne présente aucune courbe délibérément ascendante, elle témoigne du moins d’une consolidation de notre résistance aux courants anarchiques de l’activité économique mondiale et d’un raffermissement des positions nouvelles dont nos exportateurs ont pu s’emparer.

La tendance générale à l’autarchie, c’est-à-dire à la diversification des activités économiques de chaque pays de manière à y produire le plus grand nombre possible des marchandises dont il a besoin, a eu pour résultat de renforcer dans les échanges internationaux l’importance relative des produits nécessaires à l’industrie (biens de production) au détriment des produits alimentaires et des objets fabriqués (biens de consommation). Cette tendance oblige la Belgique à donner une place plus importante aux matières brutes dans ses exportations et à renoncer à les transformer elle-même en produits finis dans la même mesure qu’antérieurement. Le tableau suivant permet d’en juger :