Le programme faisabilité "Seabed" est un programme scientifique international
de recherche sur la faisabilité de l'évacuation des déchets radioactifs de haute
activité dans les formations géologiques constituant le fond des grandes plaines
abyssales des océans. Décidé en 1977, ce programme se proposait de
répondre aux trois questions suivantes : Existe-t-il des sites potentiellement
favorables ? La mise en place des déchets est-elle possible ? L'opération présente-
t-elle toutes les garanties de sûreté ? Initié au départ par quatre pays, les
Etats-Unis, le Royaume-Uni, le Japon et la France, ce programme, patronné par
l'AEN de l'OCDE, rassemblait en 1988 dix pays et la Commission des Communautés
européennes.
Les techniques de mise en place des déchets au moyen de forages dans les
sédiments consolidés et au moyen de torpilles (pénétreurs) dans les sédiments
meubles ont été examinées. La technique des torpilles a fait l'objet des études
les plus poussées et notamment d'expériences in situ dans l'océan Atlantique.
Les différents facteurs intervenant dans la sûreté ont été étudiés et les conséquences
radiologiques d'une opération d'enfouissement évaluées au moyen de
modèles. La conclusion est qu'une telle opération pourrait être réalisée techniquement
dans des conditions de sûreté tout à fait satisfaisantes.