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The Romanticism of Guy de Maupassant
Published online by Cambridge University Press: 02 December 2020
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The naturalistic reaction against Romanticism was a more or less conscious return to classical models. Romantic diffuseness was banished. The limpid prose of the classical conteurs came back to its own. The ideal of the naturalistic novelist was to maintain a classical, impersonal point of view, which rendered impossible the gushing of Romantic lyricism. Nineteenth-century science, heir to the raison of Rousseau's enemies, the philosophes, replaced Romantic emotion. Disdaining the fantastic plots of the Romanticists, the naturalists tended to make of their novels merely a series of scenes, like Le Sage, and like Marivaux.
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- Research Article
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- Copyright © Modern Language Association of America, 1918
References
1 “La composition classique est plus voisine de la terre, et partant plus près de nous [i. e., the realists],” A. David-Sauvageot, in Petit de Julleville's Langue et littérature française, viii, p. 11.
2 Ibid., p. 17.
3 Revue bleue (3d series, no. 26), xlii, p. 802 (June 29, 1889).
4 Petit de Julleville, op. cit., p. 219.
5 Journal des Goncourt, ii, p. 159.
6 Correspondance (Conard edition), ii, p. 138.
7 “Par ces théories, Flaubert se rapproche sensiblement de la doctrine classique, et son impassibilité ressemble fort à la raison du xviie siècle” (G. Lanson, Histoire de la littérature française, 1912, p. 1074).
8 Revue des deux mondes, lxxxix (1888), p. 697. Cf. Doumic, ibid., 3d series, cxx (1893), p. 189: “Aussi l'impersonnalité est-elle le caractère qui frappe d'abord dans l'œuvre de Maupassant.”
9 According to the testimony of M. Charles Lapierre, Maupassant declares that he kept a daily record of the occurrences which struck him as important. Cf. A. Lumbroso, Souvenirs sur Maupassant, Rome, 1905, p. 612 (Souvenirs intimes de M. Ch. Lapierre).
10 E. Faguet, Flaubert in Grands écrivains français (1913), p. 41.
11 Maupassant, Œuvres posthumes (Conard edition), ii, p. 223.
12 Brunetière says that he is “plus naturaliste que Flaubert lui-même, en qui le romantique a subsisté jusqu'à son dernier jour, et les petits chefs-d'œuvre du naturalisme contemporain, c'est parmi les nouvelles de M. de Maupassant que l'on les trouvera” (Revue des deux mondes, lxxxix [1888], p. 697). Faguet writes: “Si l'on veut plus tard étudier le réalisme bien en lui-même, soustraction faite de tout ce qui n'est lui, on éliminera peu à peu, les uns après les autres, seulement tous les romanciers du XIXe siècle, et l'on ne retiendra que Maupassant comme nous ayant donné le réalisme ‘tout pur …” (Revue bleue, lii, July 15, 1893). Pellissier observes: “… il est le plus naturaliste de nos romanciers, ou plutôt le seul vraiment naturaliste” (Petit de Julleville, op. cit., viii, p. 214). Lanson, in a chapter having as one of its captions “Guy de Maupassant: un vrai, complet, pur réaliste,” declares: “La répression de la sensibilité, l'étude sévère de l'objet, ne coûtaient aucune peine à Guy de Maupassant” (op. cit., p. 1084).
13 See H. A. Beers, English Romanticism in the Eighteenth Century, Chapter i.
14 Pierre Lasserre, le Romantisme français (1911), p. 541.
15 E. Faguet, Flaubert, cit., p. 28.
16 G. Lanson, op. cit., p. 930.
17 Le Testament, in Contes de la bécasse, pp. 159, 160.
18 Ibid., p. 165.
19 Sur l'eau, p. 80.
20 Les Conseils d'une grand'mère, in la Maison Tellier, p. 283.
21 Berthe, in Yvette, pp. 264-265.
22 Miss Harriet, pp. 245-253.
23 Comtes de la bécasse, p. 212.
24 M. Parent, in the collection of that title, pp. 44 ff.
25 Clair de lune, in the collection of that title, p. 6. Cf. la Confession, in Toine, p. 233: “Les pères, voyez-vous, n'aiment que plus tard. Ils n'ont point la tendresse instinctive et emportéc des mères; il faut que leur affection s'éveille peu à peu, que leur esprit s'attache par des liens qui se nouent chaque jour entre les êtres vivants ensemble.”
26 Correspondance, in Boule de suif, p. xcix (Letter to Flaubert dated November 19, 1876).
27 Les Soirées de Médan—Comment ce livre a été fait, in Boule de suif, p. 83.
28 Un Parricide, in Contes du jour et de la nuit, pp. 185-195.
29 Le Garde, in Yvette, pp. 233-247.
30 L'Assassin, in le Rosier de Madame Husson, pp. 113-122.
31 Rosalie Prudent, in la petite Roque, pp. 145-152. The following stories of acquittals by juries have comical or satirical elements: les Bécasses, in Monsieur Parent, pp. 201-216: Denis, in Miss Harriet, pp. 167-180; une Vente, in le Rosier de Madame Husson, pp. 99-110; le Trou, in le Horla, pp. 65-76. Au Bois, in Le Horla, pp. 167-169, has sentimental tendencies.
32 Julie Romain, in la petite Roque, p. 203.
33 Réveil, in Mlle Fifi, p. 132.
34 L'Epmgle, in Monsieur Parent, p. 195.
35 La petite Roque, in the collection of that title, p. 33.
36 Au Bois, in le Horla, p. 165.
37 Don Juan, Canto I, lxxvi.
38 Ibid., I, lxxvi.
39 Bel-Ami, p. 405.
40 Don Juan, I, cxvii.
41 Fort comme la mort, p. 40.
42 A. Lumbroso, Souvenirs sur Maupassant, p. 147 and note 1 (l'Enfance et la jeunesse de Maupassant, by A. Brisson, being an interview with Mme de Maupassant).
43 A. Lumbroso, op. cit., pp. 351 ff.
44 Ibid., p. 351.
45 Ibid., p. 353.
46 Ibid., p. 147 (Testimony of Mme de Maupassant).
47 Réponse à M. Albert Wolff, in Mlle Fifi, p. 279.
48 Les Dimanches d'un bourgeois de Paris, in Œuvres posthumes, ii, pp. 11 ff.
49 Souvenir, in Contes du jour et de la nuit, pp. 261-293.
50 Les Dimanches d'un bowgeois de Paris, cit., pp. 14, 15.
51 Souvenir, cit., pp. 265, 266.
52 Les Dimanches d'un bourgeois de Paris, cit., p. 51, etc.
53 La Patronne, in les Sœurs Rondoli, p. 67, etc.
54 Contes du jour et de la nuit, pp. 107-121. See E. Maynial, la Composition dans les romans de Maupassant, in Revue bleue, vol. lxxii, p. 607 (Nov. 7, 1903).
55 Bel-Ami, pp. 236 ff.
56 Bel-Ami, p. 238.
57 Un Lâche, cit., p. 113.
58 Allowance should be made for the fact that repetitions were almost inevitable in view of the enormous production of the author—more than two hundred short stories in ten years, not to mention novels and books of travel. The situation was aggravated by his publisher, Victor Havard, who was forever goading him for more copy. “Yvette et les 5 contes vont faire un volume de 246 à 250 pages,” wrote Havard on October 15, 1884; “c'est un peu court pour un volume de nouvelles. Et cependant il n'était pas possible de ‘blanchir’ davantage, car c'est le même texte que Miss Harriet” (A. Lumbroso, op. cit., p. 397).
59 E. Maynial, op. cit. Cf. ibid., pp. 563 ff.
60 La Confession, p. 283. Cf. Moiron, in Clair de lune, pp. 193-204.
61 L'Héritage, in Miss Harriet, p. 71.
62 Divorce, in le Rosier de Madame Husson, p. 181.
63 Un Million, in Miss Harriet (Appendice), p. 332. Cf. l'Héritage in the same volume, pp. 39-164, and le Cas de Madame Luneau, in le sœurs Rondali, pp. 153-162.
64 Lui, in les Sœurs Rondoli, p. 101.
65 La petite Roquqe, in the collection of that title, p. 55.
66 Un Fils, in Contes de la bécasse, pp. 202, 203. Cf. le Père, in Contes du jour et de la nuit, pp. 36, 37.
67 Les Bijoux, in Clair de lune, pp. 139-152. Cf. la Parure, in Contes du jour et de la nuit, pp. 57-74.
68 La Maison Tellier, in the collection of that title, p. 29.
69 La Ficelle, in Miss Harriet, p. 218.
70 Une Vie, p. 83.
71 La petite Roque, in the collection of that title, p. 18.
72 Mlle Perle, in la petite Roque, p. 136.
73 En famille, in la Maison Tellier, p. 173.
74 La petite Roque, cit., p. 17.
75 La Ficelle, cit., p. 222.
76 Monsieur Parent, p. 181.
77 Clair de lune, p. 107.
78 he houp, in Clair de lune, p. 44.
79 Contes de la bécasse, p. 213.
80 Contes du jour et de la nuit, p. 87.
81 Clair de lune, p. 124.
82 A. Lumbroso, op. cit., pp. 358-360.
83 Sur l'eau, p. 43.
84 Ibid., pp. 53, 54.
85 Des ouvrages de l'esprit, in the Caractères.
86 De l'homme, cit.
87 Le Diable, in le Horla, p. 131.
88 L'Epingle, in M. Parent, p. 195.
89 E. Gilbert, le Roman en France pendant le XIXe siècle (1909), p. 432.
90 J. Lemaître in Revue bleue (3d series, no. 26, vol. xliii), June 29, 1889, p. 803; René Doumic, in Revue des deux mondes, cxx (1893), p. 193.
91 Fortnightly Review, vol. xlix (1888), p. 385.
92 Guy de Maupassant, by Count L. N. Tolstoi. Translation by Charles Johnston. In the Arena, 1894-95, vol. xi, p. 25.
93 W. E. Garrett Fisher, in Temple Bar, vol. ciii (1894), p. 504.
94 A. Lumbroso, op. cit., p. 325.
95 Ibid., p. 303.
96 Des vers, p. 47. Cf. La dernière Escapade, ibid., p. 79.
97 Yvette, p. 117.
98 Adieu, in Contes du jour et de la nuit, pp. 249-257.
99 Chronique du Gaulois, Feb. 24, 1884. See Gustave Chatel, Maupassant peint par lui-même, in Revue bleue, fourth series, vi (July 11, 1896), p. 47.
100 Julie Romain, in la petite Roque, pp. 203-218. The foundation of this story is perhaps indicated in a letter which Maupassant wrote the same year to Madame Lecomte du Nouy, in which he mentions a woman who had been beautiful, rich and happy, but was now old, ruined and wretched in every way. Being urged by Maupassant, she related confidentially the story of her past life and of her present misfortunes. From the letter, it appears that her home was in Nice. The home of Julie Romain was in the same locality, for from it could be seen the carriages going from Nice to Monaco (Correspondance, in Boule de suif, p. clix, Dec. 20, 1886).