Dans le cas d'un assemblage soudé, le niveau de contrainte admissible, vis-à-vis de la fatigue, dépend de la présence d'imperfections apportées par l'opération de soudage. L'augmentation de ce niveau de contrainte passe par une amélioration de la qualité de la soudure, en particulier, en limitant les défauts présents et en jouant sur la géométrie du cordon de soudure. Dans ces conditions, des gains supérieurs à 50 % sur la résistance à la fatigue peuvent être obtenus. Dans ce contexte, cet article a pour objectif, tout d'abord, de préciser les types d'imperfections à améliorer, ensuite, d'indiquer les méthodes d'évaluation de ces imperfections et de proposer des voies d'amélioration, enfin, de proposer des méthodes analytiques ou numériques, afin de prendre en compte la qualité de la soudure au stade de la conception des composants soudés. L'application de cette démarche de qualité conduit à la fois à des gains de fabrication, résultant d'une augmentation des niveaux de contraintes admissibles et à une meilleure maîtrise du procédé de soudage et donc à un accroissement de la fiabilité des produits.