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Advocacy, Misdirection, Protest, and Exit: Strategies of Aspiration and Anxiety amid Crime and Conflict in Putumayo

Published online by Cambridge University Press:  21 October 2022

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Enrique Desmond Arias
Affiliation:
Enrique Desmond Arias is Austin W. Marxe Professor of Western Hemisphere Affairs at Baruch College and Professor of Political Science at the Graduate Center, City University of New York, New York, NY, USA. desmond.arias@baruch.cuny.edu.
Liliana Duica-Amaya
Affiliation:
Liliana Duica-Amaya is a PhD in Anthropology graduated from the Universidad de Los Andes, Bogotá, Colombia and currently is a Lecturer of Anthropology at The Catholic University of America in Washington D.C., USA. l.duica27@uniandes.edu.co.
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Abstract

This essay examines how the inhabitants of Putumayo, a department of Colombia both divided and held together by licit and illicit authority structures and markets, engage with varied political orders as they advance individual and collective economic and political projects. Putumayo’s inhabitants adopt four basic strategies to maintain their often illicit livelihoods amid state repression. The first is intellectual resistance, wherein they develop explanations for their involvement in illicit markets that they can use to alter local and national state behavior. The second is protest, through which groups of peasants mobilize to support their illicit but socially normalized economic endeavors. A third is evasion or malicia, in which peasants seek to strategically adhere to state policy to misdirect the state as they continue to grow coca. Fourth, some peasants pursue a strategy of exit, going deeper into the jungle in search of land where they can peacefully grow coca.

Keywords

Colombiadrug tradeviolencesocial movementsinsurgency
Type
Research Article
Information
Latin American Politics and Society , Volume 64 , Special Issue 4: Futurity Beyond the State: Illegal Markets and Imagined Futures in Latin America , November 2022 , pp. 24 - 47
Copyright
© The Author(s), 2022. Published by Cambridge University Press on behalf of the University of Miami

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Conflict of interest: Neither Enrique Desmond Arias nor Liliana Duica-Amaya has a conflict of interest related to this essay.

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