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A First Report of Variscite Tairona Artifacts (A.D. 1100-1600) from the Sierra Nevada de Santa Marta, Colombia, and Its Implications for Precolumbian exchange Networks in the Region

Published online by Cambridge University Press:  20 January 2017

Natalia Acevedo ,
Marion Weber ,
Antonio García-Casco ,
Joaquín Antonio Proenza ,
Juanita Sáenz  and
Agustín Cardona
Natalia Acevedo
Affiliation:
Universidad Nacional de Colombia, Facultad de Minas, Medellín, Colombia (naceved@unal.edu.co, mweber@unal.edu.co, agcardonamo@unal.edu.co)
Marion Weber
Affiliation:
Universidad Nacional de Colombia, Facultad de Minas, Medellín, Colombia (naceved@unal.edu.co, mweber@unal.edu.co, agcardonamo@unal.edu.co)
Antonio García-Casco
Affiliation:
Universidad de Granada, Departamento de Mineralogía y Petrología, IACT (CSIC-UGR), Granada, España (agcasco@ugr.es)
Joaquín Antonio Proenza
Affiliation:
Departament de Cristal lografia, Mineralogia i Dipòsits Minerals.Facultat de Geologia, Universitat de Barcelona (UB), Martí i Franquès s/n, 08028 Barcelona, Spain (japroenza@ub.edu)
Juanita Sáenz
Affiliation:
Banco de la República, Museo del Oro, Bogotá, Colombia (jsaenzsa@banrep.gov.co)
Agustín Cardona
Affiliation:
Universidad Nacional de Colombia, Facultad de Minas, Medellín, Colombia (naceved@unal.edu.co, mweber@unal.edu.co, agcardonamo@unal.edu.co)
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Abstract

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Archaeometric analyses (Raman Spectroscopy Analysis, X-Ray Diffraction, and Electron Microprobe Analysis) of greenstone beads of the precolumbian Tairona culture (A.D. 1100–1600) of the Sierra Nevada de Santa Marta, Colombia, have revealed that they are made of variscite-group minerals. These beads were curated at the Museo del Oro, Bogotá, and the Archaeology Laboratory of the Universidad del Norte, Barranquilla. Variscite minerals of the variscite-strengite series are rare in nature, and therefore provenance data of source material are useful for the development of intercultural influence models. The abundance of this rare material in prehistoric Colombian collections strongly indicates not only that this material had important symbolic and prestige value for ancient Tairona societies (Nahuange and Tairona periods) but also that these societies participated in ancient trade routes, including, at least, the Andes of present-day Colombia and Venezuela, and the southern Caribbean coast.

Se realizaron análisis arqueométricos (espectroscopía Raman, difracción de rayos-X y microsonda electrónica de barrido) sobre cuentas pertenecientes a la sociedad precolombina Tairona (1100–1600 d.C.) (Sierra Nevada de Santa Marta, Colombia), procedentes de las colecciones del Museo del Oro (Bogotá) y el Laboratorio de Arqueología de la Universidad del Norte (Barranquilla). Los resultados muestran que estas cuentas fueron elaboradas sobre minerales del grupo de la variscita, de la serie variscita-strengita, los cuales son minerales escasos útiles para el desarrollo de modelos de influencia intercultural a través del análisis de la procedencia del material de origen. La variscita es muy frecuente en las colecciones precolombinas del Museo del Oro y otros museos arqueológicos de Colombia. Por este motivo, la abundancia de este material es una evidencia contundente no sólo de su valor simbólico y de prestigio para las antiguas sociedades Tairona (períodos Nahuange y Tairona), sino también de la participación de dichas sociedades en las rutas de comercio precolombinas que cubren, al menos actualmente, los Andes de Colombia y Venezuela y las costas del Sur del Caribe.

Type
Report
Information
Latin American Antiquity , Volume 27 , Issue 4 , December 2016 , pp. 549 - 560
Copyright
Copyright © by the Society for American Archaeology 2016

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