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Velasco Ibarra and ‘La Revolución Gloriosa’: The Social Production of a Populist Leader in Ecuador in the 1940s*

Published online by Cambridge University Press:  05 February 2009

Carlos De La Torre
Carlos De La Torre
Affiliation:
Assistant Professor of Sociology, Drew University, Madison, New Jersey
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This article is a study of the emergence of a populist leader. By combining an analysis of the social creation of the populist leader José María Velasco Ibarra in ‘La Revolución Gloriosa’ (or the May Revolution), with a study of his discourse, this paper explains why Velasco Ibarra became the central political figure in Ecuador in the mid-1940s.

Type
Articles
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Journal of Latin American Studies , Volume 26 , Issue 3 , October 1994 , pp. 683 - 711
Copyright
Copyright © Cambridge University Press 1994

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References

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4 I am referring to the work by Osvaldo Hurtado, El Voder Político en el Ecuador. For a broader theoretical elaboration of this approach to Latin American populism see Germani's, Gino seminal work, Politica y Sociedad en una Epoca de Transición (Buenos Aires, 1971)Google Scholar, and the critique of mass society theories by Giner, Salvador, Sociedad Masa: Crítica del Pensamiento Conservador (Barcelona, 1979)Google Scholar.

5 The emphasis on the analysis of the qualities of the charismatic leader is also present in the work of traditional historians such as Alfredo Pareja Diezcanseco, ‘Teoría y Práctica del Conductor Conducido’, in El Populismo en el Ecuador, and in George Blanksten's analysis of Velasco Ibarra as yet another Ecuadorian caudillo.

6 Marxism has been the principal paradigm for the study of Ecuadorian populism. Some of the authors who have used Marxism for the study of Velasquismo are: Rafael Quintero, El Mito del Populismo en el Ecuador; Quintero and Silva, Ecuador: Una Nación en Ciernes; Silvia Vega, La Gloriosa; and Ycaza, Historia del Movimiento Obrero. Cueva's El Proceso de Dominación Politica en el Ecuador, although situated within the Marxian paradigm, differs from the other studies. He not only analysed class formation, but, more interestingly, also studied the almost mythical relationships between Velasco and his followers.

7 Cuerva, El Proceso de Dominación Política.

8 Quintero, El Mito del Populismo.

9 Maiguashca and North, ‘Orígenes y Significados del Velasquismo’.

10 The most influential analysis of Latin American populist discourse is Laclau's, ErnestoPolitics and Ideology in Marxist Theory (London, 1988)Google Scholar. For a study of Velasco's discourse see María Cristina Cárdenas, Velasco Ibarra.

11 For a theoretical elaboration of the specificity of political discourse see Junco, José Alvarez, El Emperador del Paralelo: Lerroux y la Demagogia Populista (Madrid, 1990)Google Scholar.

12 Vega, Rafael Arízaga, Memoria Histórica, 1920–1989 Tomo I (Quito, 1990)Google Scholar; Girón, La Revolución de Mayo; Muñoz Vicuña (ed.) El 28 de Mayo; Naranjo, Verdades sobre la Revolución de Mayo; Pérez Castro, Así fue el 28 de Mayo.

13 For an analysis of the 1939–40 presidential election see de la Torre, La Seducción Velasquista, ch. 5.

14 Cremieux, Robert, Geografía Económica del Ecuador (Guayaquil, 1946), p. 77Google Scholar.

15 Maiguashca and North, ‘Orígenes y Significados’, p. 133.

16 Biblioteca Aurelio Espinosa Pólit, Cotocollao (hereafter cited as BAEP), Hojas Volantes 1939–45 N 100.

17 El Telégrafo (Guayaquil), 15 May 1944.

18 Franklin, Albert, Ecuador: Retrato de un Pueblo (Quito, 1984), pp. 350–1Google Scholar.

19 Alvarez Junco, El Emperador del Paralelo: Lerroux y la Demagogia Populista, p. 25.

20 INIESEC, El 28 de Mayo, pp. 46–7.

21 Rojas, Milton and Villavicencio, Gaitán, El Proceso Urbano de Guayaquil (Quito, 1988)Google Scholar.

22 de Estadística, Dirección Nacional, Ecuador en Cifras: 1938 a 1942 (Quito, 1944)Google Scholar.

23 For analyses of Ecuador's modest import substitution industrialisation, see: Deler, Jean-Paul, Ecuador: Del Espacio al Estado Nacional (Quito, 1987)Google Scholar; Fischer, Sabine, Estado, Closes e Industria (Quito, 1983)Google Scholar. There are no reliable statistics on the occupational structure of Ecuador in the 1930s and 1940s, but see de la Torre, La Seducción Velasquista, ch. 2.

24 Maiguashca and North, ‘Orígenes y Significados del velasquismo’, p. 106.

25 For studies of the Ecuadorian labour movement see: Milk, Richard, ‘Growth and Development of Ecuador's Worker Organizations, 1895–1944’, Ph.D. diss., University of Indiana, 1977Google Scholar; Ycaza, Historía del Movimiento Obrero.

26 Maiguashca and North, ‘Orígenes y Significados’, p. 106.

27 Girón, La Revolución de Mayo; Muñoz Vicuña (ed.) El 28 de Mayo; Naranjo, Verdades sobre la Revolución; Pérez Castro, Así fue el 28 de Mayo.

28 Naranjo, Verdades sobre la Revolución, p. 13.

29 Ibid., p. 23.

30 Girón, La Revolución, p. 211.

31 Naranjo, Verdades sobre la Revolución, p. 32.

32 Girón, La Revolución, p. 222.

33 Lincoln, Bruce, Discourse and the Construction of Society: Comparative Studies of Myth, Ritual and Classification. (Oxford, 1989), p. 120Google Scholar.

34 Girón, La Revolución, p. 222.

35 As in Guayaquil, the rationale of collective violence in other sites such as Cuenca, Riobamba and Quito was to destroy the supporters, and the symbols of power, of the immoral Liberal regime.

36 Enríquez, Camilo Ponce, ‘Es el desvío del orden moral la causa remota y múltiple de la ruína de la Patria’, La Vatria (Quito), 1 05 1944Google Scholar.

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40 Mr Kohan to Mr A. Henderson, British Foreign Office: General Correspondence: Political (FO 371/14224 A 2502/2502/54), Archivo Histórico del Banco Central del Ecuador, Quito.

41 BAEP, Hojas Volantes 1943–5.

42 BAEP, Hojas Volantes 1943–5 N 39.

43 Manifiesto de Comité Central Electoral pro Velasco Ibarra, perteneciente a los chóferes de Pichincha, que dirige a la nación, Quito, 1 May 1944, in El Día (Quito), 1 May 1944.

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50 Churrasco is an Ecuadorian dish which includes meat, rice, potatoes, vegetables and a fried egg.

51 El Universo (Guayaquil), 10 May 1944.

52 El Día (Quito), 4 May 1944.

53 Lincoln, Discourse and the Construction of Society, p. 98.

54 BAEP, Hojas Volantes 1943–5 N 33.

55 ‘¿Alrededor de un hombre o alrededor de principios?’, signed by ‘Liberales’, in El Telégrafo, 19 May 1944.

56 The text of Velasco's speech is taken from his Obras Completas. Discursos, Tomo XIIA (Quito), pp. 32–40. I have kept the emphasis in the original.

57 Following Sigal, and Verón's, analysis of Perón, we characterise a Redeemer as ‘one who arrives absolutely from the exterior, one who seeks the confidence and faith of the people on the grounds that his actions speak for him, one who conceives his arrival as the fulfilment of a superior mission: the Well-being of the Homeland’, Perón o Muerte, Los Fundamentos Discursivos del Fenómeno Peronista (Buenos Aires, 1986), p. 34Google Scholar.

58 Moscovici, Serge, La Era de la Multitudes. Un Tratado Histórico de Psicología de las Masas (México, 1985;), pp. 374–5Google Scholar.

59 This argument is indebted to Alvarez Junco's study of the discursive strategies of Lerroux, El Emperador del Paralelo, pp. 255–65.

60 Ibid., p. 243.

61 Ibid., p. 252.

62 Cueva, El Proceso de Dominación Política, p. 152.