On s'attendrait à ce que des termes dits à polarité positive comme quelqu'un soient incompatibles avec la négation (?*Quelqu'un n'est pas venu). Les contextes négatifs semblent pourtant admettre ces termes, non seulement dans leur interprétation spécifique (correspondant à Il y a quelqu'un qui n'est pas venu), mais aussi avec une lecture non spécifique (rendue par Il n'est pas vrai que quelqu'un soit venu; Personne n'est venu). C'est sous cette lecture que l'indéfini quelqu'un comme sujet d'une proposition niée est considéré dans ce travail. Sur la base d'un corpus d'attestations, il est montr que la lecture est conditionnée par un contraste polémique. Le rejet en bloc d'une proposition présupposée où s'inscrit quelqu'un permet à ce dernier d'apparaître avec une négation qui n'induit normalement aucune des interprétations que l'indéfini puisse valider. L'interprétation apparaît ainsi comme un processus d'ajustement mutuel entre les lectures que les items permettent, lesquelles lectures peuvent être modalisées par des facteurs discursifs.