David Miller est un intellectuel de gauche britannique bien connu pour ses nombreuses et importantes publications en philosophie politique et son dernier ouvrage, Principles of Social Justice, était attendu avec impatience. Dans cet ouvrage, Miller propose des principes généraux de justice sociale devant guider l'organisation des principales institutions de la société ainsi qu'une justification élaborée de ces principes. C'est ce qu'on peut appeler, à l'instar de Miller, une théorie de la justice sociale. La théorie est ambitieuse, traite des principaux aspects de l'organization de la société (la répartition des richesses, l'emploi, l'éducation, la santé) et contient des remarques intéressantes sur les difficultés du maintien des services sociaux et des paiements de transfert dans le contexte de la mondialisation et du multiculturalisme. L'auteur prétend que ce qui caractérise sa théorie est un plus grand souci du contexte d'application de la justice ainsi qu'une considération plus systématique des opinions des gens ordinaires (préface, p. x).

Écrire un livre sur les fondements empiriques de la signification qui reprenne la question tant débattue de la critique de l'analycité, de la traduction radicale et de l'indétermination de la traduction, d'un point de vue éclairant, précis, et renouvelé à bien des égards, est la gageure que relève Martin Montminy avec son excellent livre Les fondements empiriques de la signification. La thèse simple mais convaincante de l'auteur est que la critique de l'analycité et de la distinction entre analytique et synthétique (DAS), comme critique de toute approche normative de la signification, est la voie d'entrée, le fil directeur et l'argument central des différentes thèses de Quine sur l'épistémologie naturalisée, le holisme épistémologique et l'indétermination de la traduction. C'est par ce biais qu'il défend une approche empirique de la signification liant toute théorie sémantique à des données empiriques en principe accessibles à un observateur.

Il faut saluer, je pense, et avec bonheur, la partition récente de l'ouvrage Patriotisme constitutionnel et nationalisme. Sur Jürgen Habermas de Frédérick-Guillaume Dufour, un jeune auteur québécois qui semble plein de promesses. L'ouvrage s'inscrit à l'intérieur d'une vague de fond observable depuis quelques années déjà chez les chercheurs universitaires, tant au Canada qu'au Québec, qui s'intéressent de plus en plus aux travaux récents du philosophe allemand sur le droit et la démocratie délibérative, et tentent d'en tirer les implications pour l'analyse, la compréhension, voire la mise en question, aussi bien du nationalisme québécois que du nationalisme canadien. Le livre est d'autant plus pertinent qu'il n'existe pas, dans la littérature produite jusqu'ici, d'ouvrage systématique en langue française consacré à l'application des réflexions politiques de Habermas à la situation canadienne et québécoise. Il s'agit là, sauf erreur, du premier ouvrage d'une certaine ampleur consacré à la question.

Recent advances in genetic research pose many complex problems for moral and political philosophers. On the one hand, these advances promise great things. Genetic enhancement techniques might allow us to prevent or cure a variety of debilitating diseases. But on the other hand, talk about intervening in people's genetic make-up conjures up memories of the sinister episodes of past eugenic movements. Such movements violated the most basic principles of justice. How can society capitalize on the benefits of genetic intervention and yet avoid the injustices of past eugenic movements? What basic moral principles should guide public policy and individual choice concerning the use of genetic interventions? These important questions are tackled by Allen Buchanan, Dan Brock, Norman Daniels, and Daniel Wikler in From Chance to Choice: Genetics and Justice. This book brings together the thoughts of leading scholars in the field and is likely to set the agenda for serious debate on this topic.

In The Quest for Reality, Subjectivism and the Metaphysics of Colour, Barry Stroud appraises various subjectivist theories of colour as they occur in the context of a philosophical project which he characterizes as the quest for reality. “It is meant to be a quest whose goal is the nature of reality—what the world is really like. And it involves distinguishing what is really so from what only appears to be so, or separating reality as it is independently of us from what is in one way or another dependent on us and so misleads us as to what is really there” (pp. 3–4). In a long metaphysical tradition, now more alive than ever, the systematic pursuit of the distinction finds colour on the misleading appearance and not-really-so side of things.

Thomas Hurka's brilliant study on the nature and value of virtue and vice opens with a puzzle. Hurka tells us that as consequentialism defines “all other moral properties in terms of goodness and evil” (p. 8), a fully consequentialist characterization of virtue and vice should define these things by appeal to goodness and evil as well. However, it has traditionally been thought that the most promising analysis of virtue, in terms of what is intrinsically good or evil, embarks from the fundamental claim that virtue is a disposition to promote good and prevent evil (p. 8). But then this been concluded, the bedrock truth that virtue is intrinsically good cannot be captured successfully by any consequentialist approach.

On n'a pas toujours assez insisté sur cet aspect, mais la préoccupation de l'herméneutique de Gadamer d'affranchir l'expérience humaine de la vérité de sa dépendance unilatérale envers la méthode et ses promesses de contrôle, plonge ses racines, bien avant la rédaction de Vérité et méthode, dans les premières années d'apprentissage du philosophe. C'est la puissance de révélation et d'évocation non maîtrisable de la poésie qui aura d'abord éveillé le jeune Gadamer à un univers de connaissance qui ne se résume ni à un savoir d'objet ni aux prétentions modernes d'une pensée qui veut s'assurer de ses precédés et de ses propres pensées, mais qui n'en recèle pas moins un authentique pouvoir véritatif.