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Authorship in Transition: Enthusiasts and Malcontents on Press Freedoms, an Expanding Literary Market, and Vienna's Reading Public
Published online by Cambridge University Press: 24 April 2013
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Joseph Richter, a prolific writer of the Viennese Enlightenment, published a satirical dictionary in 1782 called the ABC Book for Big Children. Here, under the heading “men of letters” (Gelehrte), he wrote, “Emperor Augustus brought them to his table. Among the great nobility of our time, they eat out on the steps.” This criticism of insufficient patronage, marginalization, and loss of status seemed to come at an odd time. By 1781, the current Emperor and Habsburg monarch, Joseph II, freed censorship to the extent that Richter's satire could be published; writers sought to live from their works; and Vienna sustained a vibrant intellectual scene among the booksellers, coffee shops, and Freemason lodges. Yet Richter's lamentation reveals a complex reaction to the transition to a more modern, participatory, and even democratic knowledge culture.
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- Copyright © Conference Group for Central European History of the American Historical Association 2013
References
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4 Scholars have variously pointed to a crisis of the aristocracy, the emergence of a bourgeoisie, or the creation of an independent, reasoning public in their works on the eighteenth century. See the literature following Jürgen Habermas's work on the public sphere. Van Horn Melton, James, The Rise of the Public in Enlightenment Europe (Cambridge: Cambridge University Press, 2001)CrossRefGoogle Scholar. LaVopa, Anthony, “Conceiving a Public: Ideas and Society in Eighteenth-Century Europe,” The Journal of Modern History 64, no. 1 (March 1992): 79–116Google Scholar.
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8 Ibid. Wangermann's argument is limited to writings directly about the religious reforms. As evidence of the correspondence between those views and the views pamphleteers spontaneously desired to express, turn to the publications on other topics where critiques of Catholic practices were tangentially thrown in. Or look especially to the private writings of the Freemasons; published only for fellow Masons explicitly to avoid the state and the masses, these essays nevertheless incorporated heartfelt reactions against monasticism and the practices of Catholicism that were the focus of reform.
9 Keil, Robert, Wiener Freunde, 1784–1808 (Vienna: Carl Konegen, 1883)Google Scholar.
10 Alxinger was married, but divorced his wife after she cheated on him. Norbert Egger, Aufklärung, Herrschaftskritik, Zensur. Zu leben und Werk des österreichischen Dichters Johann Baptist von Alxinger (1755–1797) im gesellschaftlichen und politischen Kontext (Thesis, University of Salzburg, 1998), 22–23. On Richter, see Hans Viktor Pisk, Joseph Richter (1749–1813). Versuch einer Biographie und Bibliographie (Ph.D. diss., University of Vienna, 1926).
11 Quote from a report of the lower Austrian government dated October 25, 1751, on the contemporary print market, in Giese, Ursula, “Johann Thomas Edler von Trattner. Seine Bedeutung als Buchdrucker, Buchhändler und Herausgeber,” Archiv für Geschichte des Buchwesens 3 (1961): 1018Google Scholar.
12 See Klingenstein, Grete, Staatsverwaltung und kirchliche Autorität im 18. Jahrhundert. Das Problem der Zensur in der theresianischen Reform (Vienna: Verlag für Geschichte und Politik, 1970), 140–202Google Scholar, for a thorough description of the bureaucratic shifts in censorship practices over the empress's reign. James Van Horn Melton revealed the extent to which the Habsburg territories developed from an image-based to a literate culture over Maria Theresa's reign, though its purpose was to improve the subjects' Catholicism. See Van Horn Melton, James, Absolutism and the Eighteenth-Century Origins of Compulsory Schooling in Prussia and Austria (Cambridge: Cambridge University Press, 1988)Google Scholar. Others that document the cultural effects of shifting degrees of leniency include Wangermann, Ernst, “By and By We Shall have an Enlightened Populace,” in Austrian History Yearbook (1999): 1–15CrossRefGoogle Scholar; and Beales, Derek, “Christians and Philosophes: The Case of the Austrian Enlightenment,” in History, Society, and the Churches: Essays in Honour of Owen Chadwick, ed. Beales, Derek and Best, Geoffrey (Cambridge: Cambridge University Press, 1985), 180–182Google Scholar. Charles Ingrao pointed out that Maria Theresa's monarchy censored an average of 4,000 works a year despite reforms and periods of leniency. Ingrao, Charles, The Habsburg Monarchy, 1618–1815 (Cambridge: Cambridge University Press, 2000)CrossRefGoogle Scholar. The most comprehensive history of censorship from Maria Theresa into Joseph II's reign remains Oskar Sashegyi's Zensur und Geistesfreiheit unter Joseph II.
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15 Beales, “Christians and Philosophes,” 180–185.
16 On the economic impact on individuals of such a cultural shift, see Anthony LaVopa's study of poor tutors. LaVopa, Anthony, Grace, Talent, and Merit: Poor Students, Clerical Careers, and Professional Ideology in Eighteenth-Century Germany (Cambridge: Cambridge University Press, 2002)Google Scholar.
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19 Fuchs, Gerhard W., Karl Leonard Reinhold—Illuminat und Philosoph—Eine Studie über den Zusammenhang seines Engagements als freimaurer und Illuminat, mit seinem Leben und philosophischen Wirken (Frankfurt: Peter Lang, 1994)Google Scholar.
20 The most thorough work on censorship reforms, including extensive excerpts of the king's “Grund-Regeln” is found in Sashegyi, Zensur und Geistesfreiheit unter Joseph II., 18–21.
21 Wangermann, Die Waffen der Publizität, discussed this trend in connection to public discussion of church policies in the transition into Joseph II's sole rule.
22 Bodi, Tauwetter, 49.
23 Der Berliner freidenkers Friedrich Nicolai bedeutsame Aufzeichnungen über das Katholische Deutschlands 1781. Regensburg, Passau, Linz, Wien (Vienna and Leipzig: Leonhart, 1921), 118Google Scholar.
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26 Wernigg, “Die Erweiterte Pressfreiheit,” 16. Lang, “Die Zeitschriften in Österreich,” 205.
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28 Wolf, Norbert Christian, “Konfessionalität, Nationalität und aufgeklärter Patriotismus. Zur Differenzierung kultureller Identitäten in der Kontroverse Blumauer-Nicolai,” in Konflikte, Skandale, Dichterfehden in der österreichischen Literatur, ed. Schmidt-Dengler, Wendelin, Sonnleithner, Johann, and Zeyringer, Klaus (Berlin: Erich Schmidt Verlag, 1995), 38–9Google Scholar. Rosenstrauch-Königsberg, Edith, Freimaurerei im josephinischen Wien (Vienna: Braumüller, 1975)Google Scholar.
29 “In dieser Stadt nun wird viel gelesen,/ nach mehr geschrieben, von all dem Wesen.” [Blumauer], Lob und Ehrengedicht auf die sammtlichen neuen schreibseligen (Vienna: Sebastian Härtel, 1781), 4Google Scholar.
30 For a full list of the titles published during the 1780s, see Wernigg, Bibliographie österreichischer Drucke, vols. 1 and 2.
31 See Pezzl, Skizze von Wien; and de Luca, Ignaz, Beschreibung der kaiserlichen königlichen Residenzstadt Wien. Ein Versuch, vols. 1–3 (Vienna: Kurzbek, 1785)Google Scholar.
32 Many epistolary works were created in response to the critical pamphlet, Briefe aus Berlin. Additionally, see Briefe nach Göttingen über die neuesten Schriftsteller Wiens (Vienna: Hartl, 1781)Google Scholar; Richter, Joseph, Reise von Wien nach Paris. In Briefen an einen Freund (Vienna: Kurzbek, 1781)Google Scholar; Watteroth, Hans Joseph, Kosmopolitische Beobachtungen über das erste Regierungsjahr Joseph des II. Aus dem Englischen (Vienna: n.p., 1782)Google Scholar; Richter, Joseph, Briefe aus dem Himmel über die Freymaurerrevolution in Wien (Berlin: n.p., 1786)Google Scholar.
33 Wienerischer Musenalmanach (Vienna: different publishers, 1777–1790)Google Scholar; Realzeitung, oder Beyträge und Anzeigen von gelehrten und Kunstsachen (Vienna: Kurzbek, 1777–1787)Google Scholar; von Hofenheim [von Gemmingen], Der Weltmann.
34 Briefe nach Göttingen.
35 Franco Venturi discussed the eulogies and the concerns they evoked as they were disseminated in the Habsburg-held Italian territories. Venturi, Franco, The End of the Old Regime in Europe, 1776–1789, vol. II: Republican Patriotism and the Empires of the East, trans. Litchfield, R. Burr (Princeton, NJ: Princeton University Press, 1991), 605–622CrossRefGoogle Scholar. Wangermann, Die Waffen der Publizität, also discussed the politicization of the eulogies, arguing their content implicitly reflected whether they were against church reforms or for them. His argument here is convincing and inconsistent with his introduction's suggestion that the same authors did not publish autonomous political views.
36 Publishers started advertising the eulogies by mid-December in the Wiener Zeitung, Dec. 16, 1780.
37 “Uns kommt es zu durch den Gebrauch, den wir von der Freyheit der Presse machen werden, diese Freyheit vor den Augen aller Nationen zu rechtfertigen; könnten wir wohl dieses kostbares Geschenk des Schätzers der Menschheit würdiger nützen, als wenn wir uns, soviel an uns liegt, als seine Mitarbeiter der grossen Ansicht deren hier erinnert worden, zeigen?” Anonymous, Ueber den Gebrauch der Freyheit der Presse (Vienna: Trattner, 1781), 29Google Scholar.
38 Anonymous, Die heutige Preßfreyheit in Wien (Vienna: n.p., 1781), 5Google Scholar.
39 Connecting the developing market in books to broader economic, social, and political transformations did not end with the people experiencing the transformations. See, for example, the essays in Brewer, John and Porter, Roy, eds., Consumption and the World of Goods (London: Routledge, 1993)Google Scholar.
40 Many hoped Joseph II would bring reforms following the model of German Protestant universities. Klingenstein, Greta, “Despotismus und Wissenschaft. Zur Kritik norddeutscher Aufklärer an der österreichischen Universität 1750–1790,” in Formen der europäischen Aufklärung. Untersuchungen zur Situation von Christentum, Bildung und Wissenschaft im 18. Jahrhundert, ed. Klingenstein, Greta, Engel-Janosi, Friedrich, and Lutz, Heinrich (Vienna: Verlag für Geschichte und Politik, 1976), 127–8Google Scholar.
41 Christ. Fried. Menschenfreund, Warum ist, oder war bisher der Wohlstand der Protestantischen Staaten so gar viel grösser als der Katholischen (Vienna: n.p., 1782)Google Scholar. Quote on page 9.
42 Pisk, Joseph Richter, 15–20.
43 The lodge records for “Zur Wahren Eintracht” have a letter from Richter requesting support. See Haus-, Hof- und Staatsarchiv, Vertrauliche Akten, Carton 66, section 3, number 5, dated April 4, 1784.
44 Turnovsky, “The Enlightenment Literary Market,” 389, made this case for French writers. Referring to a famous essay by Jean le Rond d'Alembert, he argued that a reformed system of patronage could bring independence from the marketplace, improve the status of authors to the level of their patrons, and thereby support philosophy through the generosity of “intellectually committed” patrons.
45 Authors frequently used what we would see as unethical, behind-the-scenes means of suppressing other authors they disagreed with. See Spalding, Paul S., Seize the Book, Jail the Author: Johann Lorenz Schmidt and Censorship in Eighteenth-Century Germany (West Lafayette, IN: Purdue Research Foundation, 1998)Google Scholar.
46 See Giese, “Johann Thomas Edler von Trattner,” 1014–1435; and Winter, Michael, Georg Philipp Wucherer (1734–1805). Großhändler und Verleger (Frankfurt am Main: Buchhändler Vereinigung, 1992), 3–6Google Scholar.
47 Reiber, Joachim, “Druck, Nachdruck, Erheberrecht,” in Genie und Alltag. Bürgerliche Stadtkultur zur Mozartzeit, ed. Barth-Scalmani, Gunda, Mazohl-Wallnig, Brigitte, and Wangermann, Ernst (Salzburg: Otto Müller Verlag, 1994), 266Google Scholar.
48 Winter, Georg Philipp Wucherer, 3–6.
49 Braunbehrens, Volkmar, Mozart in Vienna, 1781–1791, trans. Bell, Timothy (New York: Grove Weidenfeld, 1990), 36Google Scholar. Winter, Georg Philipp Wucherer, 30–31.
50 Wie lange noch? Eine Patriotenfrage an die behörde über Wucherers Skarteken Großhandel (Vienna: n.p., 1786)Google Scholar.
51 A similar dichotomy in depictions of the author in society has been outlined by Hans Erich Bödeker, who found the creation of the two tropes to be an outgrowth of the development of the literary market in the eighteenth century. See Bödeker, Hans Erich, “The Invisible Commerce of Hearts and Minds: Authors, the Literary Market, and the Public in Eighteenth-Century Germany,” in Le Livre et l'historien: Études offertes en l'honneur du professeur Henri-Jean Martin, ed. Barbier, Frédéric et al. (Geneva: Droz, 1997), 583–612Google Scholar.
52 “Mit edler Freymüthigkeit vorgetragen, mit dringenden Vernunftschlüssen unterstützt, mit aller Zauberkraft des Witzes ausgeschmückt.” Anonymous, Ueber den Gebrauch der Freyheit der Presse, 8.
53 Hoffmann, Leopold Alois, Etwas mehr als Anmerkungen zu der ersten Vorlesung welche Herr Hofrath von Sonnenfels in diesem akademischen Jahre gehalten hat (Vienna and Prague: Schönfeld, 1782), 5Google Scholar.
54 Wernigg, Bibliographie österreichischer Drucke.
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56 Pangel, Etwas auf Etwas, oder ein Schreiben an meinen Freund für die unnützen Skribenten (Vienna: n.p., 1782)Google Scholar.
57 Briefe nach Göttingen.
58 Popkin, Jeremy, News and Politics in the Age of the French Revolution: Jean Luzac's Gazette de Leyde (Ithaca, NY: Cornell University Press, 1989), 63–66Google Scholar.
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60 See Melton, Absolutism and the Eighteenth-Century Origins of Compulsory Schooling.
61 von Lewenau, J. A., Was sind die Wienerschriften überhaupt? (Vienna: Sonnleithner, 1782)Google Scholar.
62 Bauernjöpel, J., Sammlung von Gedanken solcher Männer, die sich Selbst, andere Menschen und Welt kannten (Vienna: Math. Andr. Schmidt, 1782), 12Google Scholar. “Ein aufreichtiges Herz ist das erste Werkzeug der Wahrheit. Wer nichts empfunden hat, weiß nichts zu lernen.”
63 Politische Fragment (Vienna: Sebastian Hartl, 1781), 20Google Scholar.
64 Richter, ABC Buch für grosse Kinder, 14.
65 Such fears were justified, as T. C. W. Blanning pointed out in Joseph II (London and New York: Longman, 1994)Google Scholar; the conservatives and religious elite were much more organized at controlling public opinion through the newly freed press even as they railed against it.
66 Realzeitung (1783).
67 Rautenstrauch, Johann, Appellation an das Publikum (Vienna: Sebastian Hartl, 1783), 9Google Scholar.
68 Realzeitung (1783); and Prozeß zwischen Herrn Friedrich Nikolai. Buchhändlern in Berlin, an einem, dann denen 797 Pränumeranten, die auf besagten Herrn Nikolai neuesten Reisebeschreibung ihr baares Geld vorhinein bezahlten, andern Theils, welcher zu Wien im Realzeitungs-Comtoire von Rechtswegen verführet wird. Allen Buchhändlern, die auf so eine Art reich warden wollen, zum schrecklichsten Beyspiel theilweis herausgegeben (Vienna: n.p., 1783)Google Scholar.
69 Von Hofenheim [von Gemmingen], Der Weltmann 1, no. 1 (June 1, 1782).
70 Darnton, The Literary Underground of the Old Regime.
71 Anonymous, Ueber den Gebrauch der Freyheit der Presse.