Published online by Cambridge University Press: 29 June 2017
This article considers the fate of Prussian buildings and memorials in East Germany between 1945 and 1961. Analyzing a number of case studies from Berlin and Potsdam, it places the treatment of these structures within the broader contours of history management practices. Although this era was characterized by a strong anti-Prussian sentiment in the GDR's historical discourse, it also witnessed a complex interaction between the SED and its historical inheritance. This interaction often influenced decisions about the fate of Prussian structures in the GDR as much as any animosity toward Prussia as a historical entity did.
Dieser Artikel beschäftigt sich mit dem Schicksal bedeutender preussischer Gebäude und anderer architektonischer Strukturen in Ostdeutschland zwischen 1945 und 1961. Unter Verweis auf Fallstudien aus Berlin und Potsdam wird die Behandlung solcher Strukturen in den größeren Rahmen der ostdeutschen Geschichtspolitik gesetzt. Obwohl diese Ära von einer stark antipreussischen Stimmung durchzogen war, war sie zugleich von einer komplexen Interaktion zwischen der SED und ihrem historischen Erbe geprägt. Oftmals beeinflusste diese Interaktion Beschlüsse und Entscheidungen über das Schicksal preussischer Strukturen in der DDR in gleichem Maße wie Feindseligkeiten gegen Preußen als historisches Gebilde.
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28 Ibid., 256; Karl Rodemann, Das Berliner Schloß und sein Untergang (Berlin: Tauber Verlag, 1951); Interview with Hans Bentzien, Neues Deutschland, Nov. 22/23, 1997.
29 Hanauske, Sitzungsprotokolle, 467, note 20.
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42 Reproduced in Bolz, Lothar, Von deutschem Bauen. Reden und Aufsätze (Berlin: Verlag der Nation, 1951), 32–52 Google Scholar.
43 Ibid., 43.
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45 Bolz, Von deutschem Bauen, 42.
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47 On theories of “mass events” in the GDR, see Nothnagle, Building the East German Myth, 32–33.
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49 Zuchold, “Der Abriß der Ruinen des Stadtschlosses,” 179; see also Maether, Vernichtung, 72.
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51 See, e.g., Ministerium für Aufbau, “Das Zentrum Berlins?” July 21, 1950, reproduced in Maether, Vernichtung, 158–59.
52 Olsen, Tailoring Truth, 83.
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69 H. Heise, “Notruf in letzter Stunde,” Oct. 1950, reproduced in ibid., 339; Johannes Stroux, “Memorandum der Deutschen Akademie der Wissenschaften zur Erhaltung des Berliner Stadtschlosses,” Aug. 29, 1950, reproduced in ibid., 215–17; Richard Hamann, “Für die Pflege und Weiterentwicklung des großen deutschen Kulturerbes in allen Teilen Deutschlands,” reproduced in Räther, Vom Hohenzollernschloß zum Roten Platz, 21; Richard Hamann, “Noch ist es nicht zu spat,” Sept. 18, 1950, reproduced in Maether, Vernichtung, 277.
70 BLHA Rep 333/711, “Protokoll über die Sitzung in der Stadtschloßangelegenheit,” Jan. 26, 1949.
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74 The Goethe Prize was awarded in East Berlin for exceptional achievement in the arts and sciences; see BArch DH 2/21205, letter from Hans Gericke to Edmund Collein, March 14, 1951; Campbell, “Resurrected from the Ruins,” 70–71.
75 BArch DC 20/3034, Gerhard Strauss, “Denkmalpflege, Museen und Kunstwissenschaft an den Universitäten,” n.d.
76 Ibid.
77 From the diary of Heinrich Wulf, quoted in “Heinrich Wulf,” Berliner Extrablatt 83 (2015): 62Google Scholar. I am grateful to Wilhelm von Boddien for alerting me to this.
78 Gerhard Strauss, “Was ist das Berliner Schloss?,” reproduced in Maether, Vernichtung, 257. Strauss was the only figure to attempt a comprehensive propaganda program. He drafted a documentary film that would have affirmed the “correctness” of the decision by referring to the “extent of destruction,” the costs of restoration, and, above all, the new possibilities that the demolition provided for the future urban planning of central Berlin. See BArch DH 2/20054, Strauss, “Dokumentarfilm Stadtschloss Berlin,” Oct. 10, 1950.
79 BArch DH 1/39075, letter from Strauss to Prehm, Sept. 6, 1950.
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110 As Campbell puts it, “If any historic building could be considered part of East Germany's progressive, humanistic past, the Bauakdemie was it.” See Campbell, “Resurrected from the Ruins,” 229.
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119 BArch DC 20/3944, letter from Ulbricht to Liebknecht, Aug. 29, 1956.
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124 “Sanssouci ist wieder so schön wie je,” Neue Zeit, March 25, 1951.
125 Lehrbuch für den Geschichtsunterricht, 6. Schuljahr, 260.
126 Quoted in Mielke, Friedrich, “Das Ende des Potsdamer Stadtschlosses. Zur Geschichte der deutschen Stadtplanung nach dem Zweiten Weltkrieg,” Jahrbuch für die Geschichte Mittel- und Ostdeutschlands 37 (1988): 107Google Scholar; BLHA Rep 333/711, letter from Strauss to Scheib, Jan. 15, 1949.
127 Sharr, Adam, “Selective Memory: Contesting Architecture and Urbanism at Potsdam's Stadtschloss and Alter Markt,” German Life and Letters 63, no. 4 (2010): 403Google Scholar.
128 Schulze, Susanne, “Das Potsdamer Stadtschloss. Pro und Contra 1945–1960,” Mitteilungen der Studiengemeinschaft Sanssouci 7, no. 2 (2002): 14Google Scholar.
129 The letter is reproduced in Christina Emmerich-Focke, Stadtplanung in Potsdam 1945–1990. Kollision des Sozialismus mit dem städtebaulichen Erbe Brandenburg-Preußens in Potsdam (Potsdam: Werk, 1999), 14Google Scholar.
130 BLHA Rep 333/711, SED Landesverband Brandenburg, letter from Parteikontrollkommission to Brockhoff, Feb. 2, 1949.
131 BLHA Rep 333/711, letter from Walter Paul to Märkische Volksstimme, Jan. 1949.
132 BLHA Rep 333/711, letter from Märkische Volksstimme to Spielhagen, Jan. 17, 1949.
133 Ibid.
134 After the formation of the GDR, the DVV became the Ministry for Education.
135 BLHA Rep 333/711, letter from Strauss to Scheib, Jan. 15, 1949.
136 Ibid.
137 BLHA Rep 202A/436, letter from Karl-Friedrich Demmer to Landesregierung Brandenburg, Sept. 30, 1947; BLHA Rep 333/711, “Protokoll über die Sitzung in der Stadtschloßangelegenheit,” Jan. 26, 1949.
138 BLHA Rep 333/711, “Protokoll über die Sitzung in der Stadtschloßangelegenheit,” Jan. 26, 1949; letter from Strauss to Scheib, Jan. 15, 1949.
139 BLHA Rep 333/711, Gerhard Strauss, report on meeting about Potsdam Stadtschloss, May 4, 1949.
140 Ibid.
141 BLHA Rep 530/1264, letter from Erich Reimer, Sept. 26, 1958.
142 BLHA Rep 401/3790, letter from Rutschke to Collein, Nov. 5, 1957.
143 BLHA Rep 401/3790, “Sitzungsprotokoll,” Oct. 29, 1957.
144 “Wider Preußens Gloria,” Der Spiegel, Feb. 4, 1959; BLHA Rep 401/3790, “Sitzungsprotokoll,” Oct. 29, 1957.
145 BLHA Rep 530/1264, letter from Erich Reimer, Sept. 26, 1958.
146 Ibid.
147 BLHA Rep 401/3790, “Protokoll über die stattgefundene Besprechung am 14.1.1958,” n.d.
148 Emmerich-Focke, Stadtplanung in Potsdam, 46.
149 See “Baupläne für Potsdam,” Neue Zeit, Feb.13, 1952; “Potsdam erhält sein altes Stadtbild,” Berliner Zeitung, Feb. 3, 1954.
150 Schulze, “Das Potsdamer Stadtschloss,” 20. Those who advocated its reuse as a museum were advised, however, not to pursue the plan any further. See Mielke, “Ende des Potsdamer Stadtschlosses,” 114.
151 BArch DR 1/7920, letter from Erich Wendt to Kurt Seibt, Sept. 1, 1958.
152 BArch DR 1/7875, letter from N. Danilov to Alexander Abusch, March 6, 1958; BArch DC 1/5154, Zentrale Kommission für Staatliche Kontrolle, report on meeting, Jan. 10, 1959.
153 BLHA Rep 530/2410, minutes, Bürositzung “Wiederaufbau Potsdams,” March 6, 1959.
154 Ibid.
155 BArch DC 1/5154, Zentrale Kommission für Staatliche Kontrolle, report on meeting, Jan. 10, 1959.
156 Ibid.
157 BLHA 401/3790, “Vermerk über die Aussprache am 22.11.1958 in Potsdam,” Nov. 24, 1958.
158 BArch DC 1/5154, Zentrale Kommission für Staatliche Kontrolle, report on meeting, Jan. 10, 1959.
159 BLHA Rep 401/3790, letter from Werner Hartke to Herbert Rutschke, Nov. 6, 1959.
160 See here also Emmerich-Focke, Stadtplanung in Potsdam, 47–52.
161 Fifty-two supported this proposal, compared with one, three, three, and three for the alternatives. Seven rejected all proposals, nineteen submitted their own alternatives, and twenty-three abstained; see Stadtarchiv Potsdam 337, “Auswertung der eingegangenen Fragebögen von der Ausstellung ‘Potsdam plant seinen Aufbau,’” n.d.
162 Stadtarchiv Potsdam 385, “Fragebogen zur Ausstellung ‘Potsdam plant seinen Aufbau,’” n.d.
163 Stadtarchiv Potsdam 337, “Auswertung der eingegangenen Fragebögen von der Ausstellung ‘Potsdam plant seinen Aufbau,’” n.d.
164 Stadtarchiv Potsdam 385, “Fragebogen zur Ausstellung ‘Potsdam plant seinen Aufbau.’”
165 Ibid.
166 Ibid.
167 These included the Berlin and Nauen Gates, the theater, and the town hall.
168 BArch DH 1/44230, Jahnke, “Was sagen die Kumpels vom Bau zum Abbruch der Schlossruine unter Erhaltung der künstlerischen Werte,” n.d.
169 BLHA Rep 530/1264, “Wesentlichste Diskussion bei der Beratung der Kommission zum Wiederaufbau der Stadt Potsdam am 18.11.1958 im Haus der Bezirksleitung der SED Potsdam,” Nov. 21, 1958.
170 BLHA Rep 530/1264, letter from Reimer, Sept. 26, 1958.
171 See comments from Kosel in BLHA Rep 530/1264, “Wesentlichste Diskussion bei der Beratung der Kommission zum Wiederaufbau der Stadt Potsdam am 18.11.1958 im Haus der Bezirksleitung der SED Potsdam,” Nov. 21, 1958.
172 Schulze, “Das Potsdamer Stadtschloss,” 20–21.
173 Emmerich-Focke, Stadtplanung in Potsdam, 7.
174 SAPMO BArch DY 30/IV 2/6.06/12, “Problem des Städtebaus und der Architektur” (draft document), Dec. 1959.
175 SAPMO Barch, DY 30/J IV 2/2/646, minutes of Politburo meeting, May 12, 1959.
176 BLHA Rep 401/3790, “Auszug aus dem Bericht des Rates der Stadt an die Stadtverordnetenversammlung am 13.11.1959 über den Aufbauplan der Stadt Potsdam,” n.d.
177 See BLHA Rep 333/711, “Protokoll über die Sitzung in der Stadtschloßangelegenheit am 26.1.1949”; BArch DH 2/20167, Ludwig Deiters, “Argumentation des Instituts für Denkmalpflege und zur Wiederherstellung des Stadtschlosses Potsdam,” 1958.
178 BLHA Rep 530/2410, “Bürositzung am 6.3.1959.”
179 BLHA Rep 530/2410, “Vorlage für die Sitzung des Politbüros,” Feb. 25, 1959.
180 BLHA Rep 530/2410, “Bürositzung am 6.3.1959.”
181 See the documents in BLHA 401/3790.
182 BLHA Rep 401/3790, “Protokoll über die Aussprache mit den Architekten und Ingenieuren der Brigade C der Hochbauprojektierung Potsdam,” Nov. 19, 1959.
183 Ibid.
184 Mielke, “Ende des Potsdamer Stadtschlosses,” 115.
185 On this decree, see Campbell, “Resurrected from the Ruins,” 80–83.
186 Lehrbuch für den Geschichtsunterricht, 6. Schuljahr, 260.
187 “Gibt es einen Fall Sanssouci?” Neues Deutschland, Feb. 12, 1952; Arno Rattay, “Potsdam—Geschichte einer Stadt. Vom 14. April 1745 zum 14. April 1945,” Berliner Zeitung, Dec. 30, 1951.
188 Emmerich-Focke, Stadtplanung in Potsdam, 7.
189 BLHA Rep 401/3755, letter from Mielke to Rutschke, July 16, 1957; BLHA Rep 530/1264, letter from Erich Wendt to Henrich, Sept. 1, 1958.
190 Emmerich-Focke, Stadtplanung in Potsdam, 8.
191 Quoted in Maether, Bernd, Brandenburgs Schlösser und Herrenhäuser 1945–1952 (Potsdam: Brandenburgische Landeszentrale für Politische Bilding, 1999), 31Google Scholar.
192 Kurt Leucht at meeting on Nov. 18, 1958, quoted in Schulze, “Das Potsdamer Stadtschloss,” 26.
193 “Potsdam—schöner denn je. Stadtverordnetenversammlung beschloß Wiederaufbau der Stadt,” Neues Deutschland, Nov. 15, 1959.
194 Ibid.
195 BLHA Rep 530/2410, “Vorlage für die Sitzung des Politbüros,” Feb. 25, 1959.
196 BArch DC 1/5154, letter from Wabra to Grotewohl, Dec. 12, 1958.
197 Madeleine Brook, Popular History and Fiction: The Myth of August the Strong in German Literature, Art and Media (Bern: Peter Lang, 2013), 161. The palace was not destroyed in the end, whereas the famous golden equestrian statue of August the Strong was re-erected, after a period of restoration, at its original site by the Elbe.
198 Ibid., 170–77.
199 Campbell, “Resurrected from the Ruins,” 129.
200 BArch DC 1/5154, report by ZKK Arbeitsgruppe Kultur und Erziehung, Nov. 22, 1957.
201 Ibid.
202 Campbell, “Resurrected from the Ruins,” 142.
203 BArch DH 2/21212, Aktennotiz, “Abbruch des Theaters in Gotha,” Aug. 8, 1958.
204 Campbell, “Resurrected from the Ruins,” 142.