Comité international. Documents publiés à l'occasion de la Guerre européenne (1914–1917):

Rapport de M M. Alfred Boissier et Dr Adolphe Vischer sur leur inspection des camps de prisonniers en Turquie, octobre 1916 à janvier 1917. Douzième série. Mars 1917. — Genève, 1917, in-8, 62 p.

Comme on sait, le Comité international de Genève n'avait ni règlement ni statuts. Se recrutant par cooptation, quand la nécessité s'en faisait sentir, il se borne à accomplir fidèlement la mission que la confiance des Conférences internationales de la Croix-Rouge lui a accordée, dans le cadre des résolutions priées par ces assemblées.

La guerre formidable dans son extension et ses répercussions, à laquelle nous assistons, a fait renaître, entre autres et avec unes acuité singulière, un problème qui s'était déjà posé en 1913 pendant la guerre des Balkans. C'est celui de la fondation et de l'activité des sections de Croix-Rouges étrangères sur territoire national.

Ce travail comble une lacune. Il résume, en une quarantaine de pages très bien ordonnées, l'histoire détaillée de l'activité du Comité international, que relate le Bulletin de trimestre en trimestre, ainsi que les deux brochures, de caractére technique, sur le fonctionnement de l'Agence des prisonniers de guerre.

Nous avons adressé au Gouvernement allemand la note suivante, puis l'avons communiquée quelques jours après aux Gouvernements, par l'intermédiaire de leurs representants diplomatiques à Berne, ainsi qu'aux Comités centraux de la Croix-Rouge et à la presse.

Le Comité international a adressé aux Belligérants, aux Croix-Rouges, à diverses personnalités et à la presse l'appel suivant:

« La guerre ayant une durée que personne ne pouvait prévoir, l'heure est venue de songer au sort des millions de prisonniers en captivité depuis plus d'une année.

L'événement capital du dernier trimestre a été la déclaration de l'état de guerre des Etats-Unis à l'Allemagne, votée le 6 avril 1917 par le Congrès américain, mais préparée déjà au cours des mois précédents par la rupture des relations diplomatiques et le message du président Wilson.

L'entrée en scène des Etats-Unis, dont l'exemple est déjà suivi par d'autres républiques américaines, va étendre encore le nombre des territoires où se trouveront des prisonniers. Il s'ouvre là un nouveau champ de recherches et d'informations. En conséquence, notre Agence a constitué un Service américain qui, sous une direction spéciale, s'occupera à la fois des civils et des militaires américains, à propos desquels des demandes lui seront adressées.

L'Association des infirmiers volontaires a été fondée en 1866 par le Comité central allemand de la Croix-Rouge afin de fournir en temps de guerre le plus grand nombre possible d'infirmiers théoriquement et pratiquement formés. La présente guerre constituait pour elle la première épreuve de ses ressources et de ses possibilités. On avait émis la crainte que les infirmiers formés avant la guerre et qui appartenaient en grande majorité aux milieux académiques, ou bien seraient introuvables, ou bien auraient oublié ce qu'ils avaient appris.

A la, date du 29 janvier 1917, le Gouvernement allemand a fait paraître un mémoire dans lequel il signale l'abus que ses ennemis feraient des navires-hôpitaux en les utilisant pour des buts militaires, cela en violation directe des Conventions de Genève et de La Haye.

L'Allemagne vient de publier, sous forme de livre blanc, la série des accords et traités intervenus entre elle et les Etats belligérants relativement aux prisonniers militaires ou civils.

Dans le chapitre des Conventions internationales applicables à tous les belligérants, l'auteur, soit le chancelier impérial qui présente ce recueil au Reichstag, reconnaît que le droit des gens ne prévoyait pas la capture durable des civils. L'Allemagne ne s'y est résolue, dit-il, que par mesure de rétorsion.

La Croix-Rouge autrichienne, à côté du Bureau pour les prisonniers de guerre dont nous parlons ci-dessous a institué à Vienne, à l'adresse Stock-im-Eisen-Platz, 3, une importante agence pour renseigner les familles sur leurs soldats et leur fournir des secours.

Le fonctionnement de ce bureau (Gemeinsames Central-nachweisebureau) nous a déjà fourni la matière de deux articles, l'un au début de son activité, l'autre à un moment où il avait pris son développement, normal et définitif.

Nous avons reçu le compte rendu suivant, qui trouve tout naturellement sa place dans notre Bulletin.

« La Bulgarie fut entraînée dans la guerre mondiale le 14 octobre 1915, et aussitôt la Croix-Rouge bulgare alla se ranger parmi les sauveteurs. D'accord avec l'état-major de l'armée bulgare, elle traça son programme et se mit à l'œuvre pour l'exécuter. Les faits et chiffres suivants, extraits de son compte rendu pour la période qui commence le 15 octobre 1915 et finit le 31 décembre 1916, donneront une idée de son activité.

«J'ai l'honneur de vous communiquer ci-après le cadre des membres du Comité central de la Croix-Rouge Chilienne pour l'année 1917:

MM. Joaquin Bigorra, président.

La Croix-Rouge danoise a vu le travail de son agence des prisonniers, créée à la demande du Comité international, augmenter dans des proportions considérables et s'étendre à des domaines non prévus à l'origine. On a pu s'en rendre compte à la lecture de l'article que le Comité de Copenhague a bien voulu nous adresser.

Au début de l'année 1917. le Président Wilson, agissant comme chef de la Croix-Rouge américaine a lancé à travers toute l'Amérique un sobre mais vigoureux appel. La Croix-Rouge américaine a secouru toutes les nations. Partout où elle a envoyé ses représentants, elle a rendu ce témoignage que l'Amérique ne peut pas s'empêcher d'apporter son aide dans les souffrances actuelles.

L'article nécrologique que nous avons publié à l'occasion du décès du Marquis de Vogüé, le regretté président de la Croix-Rouge française, nous a valu une aimable lettre de la Société de secours aux blessés militaires.

La pensée, à la fois morale et patriotique, de donner un abri aux convalescents et aux permissionnaires devait s'imposer promptement aux dévouements que l'on rencontre partout quand il s'agit des soldats.

A la suite du décès de son regretté président, Emilio Maraini, la Commission des Prisonniers de la Croix-Rouge italienne s'est reconstituée, et son bureau a été composé comme suit:

MM. G. Frascara, secrétaire, président;

P. Monroy di Delmonte, vice-président;

U. Baracchi, secrétaire-général et directeur du bureau;

L. Marchetti, vice-secrétaire général;

L. Nunes Vais, trésorier.