Les années 1904 et 1905 ont été marquées, dans l'histoire de la Convention de Genève et dans celle du Comité international de la Croix-Rouge, par deux circonstances identiques qui ne s'étaient pas produites jusqu'alors, et qui ont exigé, de la part du Comitté de Genève, un genre d'intervention fort délicat, auquel il ne s'était pas encore exercé, mais qui s'imposait à son zèle. Il s'agissait d'éclairer deux gouvernements sur une situation qui pourrait, une fois ou l'autre, les mettre dans l'embarras, et le Comité se demandait avec perplexité comment ses observations, s'il s'en permettait, seraient accueillies en haut lieu. Heureusement elles furent écoutées avec déférence et trouvées tout ensemble justes et obligeantes.