Le concept d' « horizon » désigne, en archéologie andine, l'expansion ou la diffusion d'un ensemble de données culturelles sur une aire très vaste, pendant une durée relativement brève. Il a été proposé initialement par Max Uhle, vers 1900, pour définir une période chronologique, mais la notion s'est enrichie à mesure que se développaient nos connaissances sur les sociétés andines, si bien qu'il a acquis un contenu très précis, et qu'il ne convient plus de l'appliquer à d'autres aires géographiques (Max Uhle, 1900 ; Willey, 1945, 1958). De fait, en Mésoamérique, la notion d’ « horizon » eut peu de succès. Les conditions dans lesquelles furent découverts objets et monuments archéologiques attribuables à des conquêtes ou des expansions ne sont pas les mêmes que dans les Andes : la dynamique interne du processus de diffusion fut différente dans chacune de ces aires.

This article examines a group of social, economie, technological, and ecological phenomena which characterized the Central Andes at the end of the pre-Hispanic period. Particular attention is devoted to the Inca state. Analysis of the archaeological data makes it possibles to conclude that these phenomena can likewise be found during the Tiwanaco and Chavin “horizons”. The author therefore suggests that these older expansions were essentially the means of establishing a System of economie, social, and political control—similar in part to that of the Inca state—and that they testify to a great degree of originality with respect to the rest of the continent