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Les grands planteurs du Maryland au XVIIIe siècle : une élite politique et économique*

Published online by Cambridge University Press:  26 July 2017

Robert Forster  and
Edward C. Papenfuse
Robert Forster
Affiliation:
JohnsHopkins University
Edward C. Papenfuse
Affiliation:
Hall of Records A nnapolis, Maryland
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Extract

A la fin du xviiie siècle, le Maryland est, sur le plan politique, l'une des treize colonies contestataires d'Amérique du Nord que l'Angleterre s'efforce de retenir. Sur le plan économique, sa prospérité est fondée sur le grand commerce transatlantique de deux grands produits destinés au marché européen, le blé et le tabac, dont la production est favorisée par le sol, le climat, la conformation de la côte et la présence d'une ample main-d'œuvre servile.

Du point de vue social, la population, essentiellement rurale, comporte quatre niveaux : la main-d'œuvre agricole, constituée par le groupe de plus en plus nombreux des esclaves africains ; le noyau relativement plus stable des fermiers et métayers blancs ; celui, en expansion, des cultivateurs qui produisent pour le marché ; et enfin, une petite minorité de grands planteurs marchands. C'est l'élite gouvernante de cette société, soit une centaine de familles sur une population qui compte 267 000 habitants (dont 88 000 esclaves) en 1780, que nous nous proposons d'examiner ici.

Summary

Summary

This profile of the Maryland planter elite in 1776 is drawnfrom a collective biography of 78 delegates to the colonial assembly. The article charts the wealth in land and slaves of this “political class”, which led the movement of independence from England, within the broader setting of a colony where black slaves made up a third ofthe total population and where half of the white population owned at least one slave. This political elite was remarkably homogeneous in its source of income, age structure, professional functions, military service, country of origin, and religious affiliation. Most of the delegates were members of political dynasties who had held seats in the Maryland colonial assembly for generations

Type
Les États-Unis : Histoire Sociale
Information
Annales. Histoire, Sciences Sociales , Volume 37 , Issue 3 , June 1982 , pp. 552 - 573
Copyright
Copyright © Copyright © École des hautes études en sciences sociales Paris 1982

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Footnotes

*

Les données biographiques qui forment la base de cet article proviennent des dossiers du projet d'histoire législative entrepris par le Maryland Hall of Records (Annapolis, MD. USA) avec le concours du National Endowment for the Humanities. Pour une description détaillée des méthodes et des sources employées dans la compilation de ces biographies, voir Edward C. PAPENFUSE et ai, A Biograpliical Dictionary of the Maryland Législature, 1635-17X9 (Baltimore. Johns Hopkins Lniversity Press, 1979) et Edward C. PAPENFUSE et al., Search of Place and Pedigree (Annapolis, Maryland Hall of Records, 1982).

References

Notes

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8. Voir tableau III ci-dessus.

9. La vie politique au niveau provincial est dépeinte de manière burlesque dans la pièce de théâtre du xviiie siècle, « The Candidates », rééditée dans William and Marv Quarterlv, New Séries. V, pp. 217-257.

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13. Le marquis de Chastellux, lors de son voyage à travers le Maryland en 1780, Était frappé par les « misérables taudis habités par des Blancs dont l'aspect chétif et les haillons témoignent de la misère » (cité par Stiverson dans Poverty in a Land of Plenty, 83). Il est vrai que les maisons les plus pauvres se trouvaient le long des routes principales ; elles appartenaient en effet aux fermiers. Les maisons des petits planteurs, bien que simples, Étaient solides et confortables. Ce qui est surtout important, c'est que le niveau de vie de tous les Blancs Étaient en train de s'améliorer. Voir Land, « Planters of Colonial Maryland », art. cit. ; Colonial Maryland, passim.

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