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Le biologique et L'Humain dans le déclin séculaire de la mortalité

Published online by Cambridge University Press:  26 July 2017

Alfred Perrenoud
Alfred Perrenoud*
Affiliation:
Département d'histoire économique Université de Genève
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L'essor démographique de l'Europe à partir du xviie siècle survenant à la suite d'une très longue période d'immobilisme relatif - de 1340 à 1700, le taux de croissance annuel en Europe n'atteint pas 0,7 pour 1000 - a amené les historiens à élaborer une théorie des rapports entre environnement biologique, économie et population. Ce modèle éco-démographique, valable en gros du xive au xviiie siècle, tend à toujours ramener la population, par une sorte de fatalité malthusienne, à une position d'équilibre déterminée autant par les lois de l'écosystème (biocénose et pathocénose) que par les ressources alimentaires, les technologies et l'organisation sociale. Le système fonctionnant toujours à la limite de ses capacités, le plafond du peuplement ne saurait être dépassé sans réactions correctives. La mortalité joue ici le rôle essentiel ; variable tout à la fois endogène et exogène, elle assure la régulation.

Summary

Summary

Through a comparative analysis this study invites a re-examination of the group of factors believed to be associated with the decline of mortality and calls into question the traditional Malthusian explanation according to which the progress beginning in the 18th century was due to a general improvement in the state of health in the population as a result of better nutrition. The examination of the evolution of mortality by age raises striking analogies between geographically distant regions having few points in common with regard to their level of development, their historical traditions, and their social and cultural characteristics. In this context it seems that the long term evolution of mortality, until the Pasteurian revolution, proceeds less from human than from biological factors. The explanation could be attributed to climate though within an inverted perspective : the periods of increased cold coincide with phases of a retreat in mortality, especially among children.

Type
Population et Société
Information
Annales. Histoire, Sciences Sociales , Volume 40 , Issue 1 , February 1985 , pp. 113 - 135
Copyright
Copyright © École des hautes études en sciences sociales Paris 1985

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References

Notes

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32. Pour estimer la part de chaque groupe d'âge dans l'accroissement de la durée moyenne de vie, j'ai eu recours à la méthode utilisée par le Bureau Fédéral de Statistique :

?E(o)-e(o) =

?E(o)-e(o) s(o) + S(o) (0,5) - E(l)-e(l) s(l) + S(l) (0,5)

?+ E(l)-e(l) s(l) + S(l) (0,5) — E(m)-e(m) s(m) + S(m) (0,5)

?+ E(m)—e(m) s(m) + S(m) (0,5)

?où s(x) et e(x) espérance de vie et survivants à l'époque T et S(x) et E(x), à l'époque t \ avec s(o) = S(0)=l.

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45. A. L. Head, op. cit., p. 43.

46. A. Perrenoud, « L'inégalité sociale devant la mort », op. cit., ainsi que « le recul de la mort... », op. cit.

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