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Des dieux, des scribes et des savants. Circulation des idées et transmission des écrits en Mésopotamie

Published online by Cambridge University Press:  04 May 2017

Jean-Jacques Glassner
Jean-Jacques Glassner*
Affiliation:
CNRS
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Résumé

Il existe un paradoxe, s’agissant du registre du savoir en Mésopotamie ancienne : celui-ci relève de la sphère du secret et, pourtant, il fait l’objet d’une ample diffusion et large transmission, par les voies de l’oralité aussi bien que de l’écriture. Partant, le rayonnement de la culture intellectuelle babylonienne est grand dans l’ensemble du monde connu. Tel est le résultat de l’effort constant de familles de scribes dont certaines perdurent pendant plusieurs siècles, et au sein desquelles le savoir est transmis de génération en génération. Leurs membres copient et recopient inlassablement les ouvrages anciens comme les compositions les plus récentes. Ils se montrent très actifs dans le cadre de bibliothèques privées ou institutionnelles.

Abstract

Abstract

There is an apparent Mesopotamian paradox: knowledge belonged to a secret lore, but was nevertheless widely transmitted by oral and written means. Moreover, the influence of Babylonian intellectual culture made itself felt over the whole known world. This was primarily do to the constant effort of families of scribes, some of which lasting for several centuries. From one generation to the other, their members were copying all kind of ancient as well as recent compositions. Their work took place mainly in private and institutional libraries.

Type
Mondes lettrés, communautés savantes
Information
Annales. Histoire, Sciences Sociales , Volume 60 , Issue 3 , June 2005 , pp. 483 - 506
Copyright
Copyright © Les Éditions de l’EHESS 2005

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6- F. Thureau-Dangin, Rituels…, op. cit., p. 127 sqq.

7- On a conservé deux exemplaires de ce texte, l’un néo-assyrien ( Wiseman, Donald J. et Black, Jeremy A., Literary texts from the Temple of Nabû, cuneiform texts from Nimrud, t. IV, Londres, British School of Archaeology in Iraq, 1996, n° 71Google Scholar), l’autre néo-babylonien (Irving L. Finkel, « Adad-apla-iddina, Esagil-kîn-apli, and the Series SA.GIG », in Leichty, E. et alii (dir.), A scientific humanist, studies in memory of Abraham Sachs, Philadelphie, University Museum Publications, 1988, pp. 143–159 Google Scholar). * Les dates s’entendent avant notre ère.

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34- H. Hunger, Babylonische und assyrische Kolophone…, op. cit., n° 103 A et H.

35- Ibid., nos 92 et 119.

36- Ibid., nos 89, 95 B, 99, 103 A et E.

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38- On pense, par exemple, à E. Ebeling, Keilschrifttexte aus Assur, t. 2, op. cit., n° 423, et, plus généralement, aux tablettes dites liginnu, aux extraits de type nishu ou ihzu. Il existe aussi des manuels d’enseignement, comme la tablette Ass. 4530 : voir Tschinkowitz, Helga, « Ein Opferschautext aus dem Eponymjahr Tiglatpilesers I », Archiv für Orientforschung, 22, 1968-1969, pp. 59–62 Google Scholar; Nougayrol, Jean, « Nouveaux textes sur le zihhu (I) », Revue d’assyriologie, 63, 1969, pp. 149–152 Google Scholar; d’autres manuels sont édités par E. Ebeling, Keilschrifttexte aus Assur, op. cit.

39- Le fouilleur britannique a donné aux rues les noms de celles de sa ville natale.

40- Charpin, Dominique, Le clergé d’Ur au siècle d’Hammurabi (XIXe-XVIIIe siècles av. J.-C.), Genève, Droz, 1986, p. 343 Google Scholar sqq. ; à amender, quant à la définition d’une bibliothèque, avec Jean-Jacques Glassner, « Scribes, érudits et bibliothèques en Mésopotamie », in Giard, L. et JACOB, C. (dir.), Des Alexandries, I, Du livre au texte, Paris, Bibliothèque nationale de France, 2001, pp. 213–226, ici p. 216.Google Scholar

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43- Sur cette maison, sa bibliothèque et ses occupants, voir Pedersén, Olof, Archives and libraries in the city of Assur, a survey of the material from the German excavations, t. 2, Uppsala, Almqvist & Wiksell, 1986, p. 41 Google Scholar sqq.

44- Pedersén, Olof, Archives and libraries in the ancient Near East, 1500-300 B. C., Bethesda, CDL Press, 1998, p. 158 Google Scholar sqq. Dans le cas du palais Nord, la proximité d’un temple du dieu Nabû conduit à hésiter sur l’attribution exacte de toutes les tablettes à la bibliothèque palatiale ou à celle du temple.

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50- Pour un aperçu sur la question, voir Krecher, Joachim, « Kataloge, literarische », Reallexikon der Assyriologie, t. 5, Berlin-New York, Walter de Gruyter, 1980, pp. 478–485 Google Scholar.

51- Pour toutes références, voir M. J. GELLER, « Incipits… », art. cit., p. 242 sq.

52- Il faut garder en mémoire, cependant, qu’à partir du dernier tiers du IIe millénaire, les souverains assyriens ne manquent pas une occasion, lors de leurs campagnes babyloniennes, de rapporter en Assyrie des ouvrages babyloniens.

53- H. Hunger, Babylonische und assyrische Kolophone…, op. cit., no 119 (la tablette provient de Nippur, une ville dont Ninurta est le dieu poliade).

54- Ibid., no 241. Il s’agit d’une menace de mort, comme le prouve un passage du mythe d’Erra, IV, 82 : « Qui n’avait pas été submergé par l’orage, Shamash l’emportait. »

55- Ibid., no 234 ; le bît mummi, déjà évoqué, est l’atelier où les lettrés et les artisans spécialisés fabriquent et réparent les statues divines ; c’est aussi un lieu d’enseignement.

56- Ibid., nos 91, 96, 192 et 271.

57- Ibid., no 107.

58- Civil, Miguel, « The farmer's instructions, a Sumerian agricultural manual », Aula Orientalis, Supplementa-5, 1994, p. 11 Google Scholar.

59- Vonweiher, Egbert, Spätbabylonische Texte aus Uruk, t. II, Ausgrabungen der Deutschen Forschungsgemeinschaft in Uruk-Warka, Berlin, Mann Verlag, 1983, no 46 Google Scholar ; Farber, Walter, « Neues aus Uruk: Zur “Bibliothek des Iqîshâ” », Welt des Orients, vol. 18, 1988, pp. 26–42, ici p. 35Google Scholar.

60- H. Hunger, Babylonische und assyrische Kolophone…, op. cit., nos 43, 44, 58, 86, 108, 115, 155, 203 et 350.

61- Voir notamment Ibid., index, s.v. « lê’u ».

62- Ibid., nos 99 et 297.

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64- Sur la date de la composition : J. Bottéro et S. N. Kramer, Lorsque les dieux…, op. cit., p. 720.

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68- Voir, par exemple, l’exégèse de l’épisode de la Tour de Babel dans la Genèse à la lumière des sources babyloniennes dans J. -J. GLASSNER, La Tour…, op. cit., chap. IV.