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Archives et État dans l’Orient islamique (note critique)
Published online by Cambridge University Press: 14 February 2024
Résumé
Loin de se limiter à fournir des informations relatives aux communautés juives de l’Égypte médiévale, les documents dits de la Genizah du Caire contiennent de très nombreuses pièces d’archives de l’administration du califat fatimide (910-1171) lors de sa phase égyptienne (973-1171). Considéré comme l’un des califats les plus puissants de son temps, le fonctionnement de son administration n’était jusqu’à présent connu qu’à travers quelques manuels de chancellerie rédigés au xiie siècle et édités. Ces textes, composés par des administrateurs fatimides, offrent soit des données techniques et très spécifiques qu’il est difficile de généraliser soit une tentative de réforme d’une administration considérée entre les lignes comme sinon défaillante en tout cas amendable. Marina Rustow se propose de comparer les différentes pièces d’archives fatimides retrouvées dans le corpus de la Genizah du Caire avec certains manuels de chancellerie afin d’éclairer les procédures administratives fatimides. Son objectif est de mettre en évidence le caractère moderne et même wébérien, selon ses termes, de l’administration fatimide afin de rompre avec ce qu’elle considère comme une idée reçue, à savoir que les administrations califales médiévales, aux mains de despotes orientaux, n’auraient pas été capables de créer des archives et des procédures standardisées d’administration et d’archivage. Cette approche, en tout point novatrice, permet à l’autrice des conclusions très intéressantes et audacieuses qui doivent toutefois être nuancées.
Abstract
Although renowned for providing information on the Jewish communities of medieval Egypt, the documents known as the Cairo Genizah also contain numerous archives produced by the administration of the Fatimid Caliphate (910–1171) during its Egyptian phase (973–1171). Considered one of the most powerful caliphates of its time, the workings of this administration were previously known only through a few chancellery manuals written in the twelfth century and available in modern editions. These texts, composed by Fatimid administrators, concern either highly specific technical data that are difficult to generalize or attempts to reform an administration implicitly seen as flawed or at least improvable. Marina Rustow sets out to compare the various Fatimid documents found in the Cairo Genizah corpus with a selection of chancellery manuals to shed light on the caliphate’s administrative procedures. Her goal is to highlight its modern and even what she calls “Weberian” nature, and in so doing to challenge the preconception that medieval caliphal administrations, in the hands of Eastern despots, were incapable of creating standardized administrative and archival procedures. This innovative approach leads Rustow to draw interesting and original conclusions that must nevertheless be nuanced.
- Type
- Histoire des savoirs Nouvelles archives
- Information
- Copyright
- © Éditions de l’EHESS
Footnotes
*
* Cette note critique s’intéresse à l’ouvrage de Marina Rustow, The Lost Archive: Traces of a Caliphate in a Cairo Synagogue, Princeton, Princeton University Press, 2020, 624 p.
References
1 Marina Rustow, Heresy and the Politics of Community: The Jews of the Fatimid Caliphate, Ithaca, Cornell University Press, 2008.
2 Ead., The Lost Archive, op. cit., p. 4.
3 Ibid., p. 5.
4 Ibid., p. 8.
5 Ibid., p. 13.
6 L’ouvrage le plus complet sur cette histoire de la Genizah est sans doute celui de Adina Hoffman et Peter Cole, Sacred Trash: The Lost and Found World of the Cairo Genizah, New York, Schocken Books, 2011.
7 Mark R. Cohen, « Genizah for Islamicists, Islamic Genizah, and the ‘New Cairo Genizah’ », Harvard Middle Eastern and Islamic Review, 7, 2006, p. 129-145.
8 Schématiquement, il est possible de diviser ce corpus en quatre grands sous-corpi : les documents privés, les documents légaux, les documents officiels et les documents religieux.
9 M. Rustow, Heresy and the Politics of Community, op. cit. Voir aussi l’ouvrage de Jessica L. Goldberg, Trade and Institutions in the Medieval Mediterranean: The Genizah Merchants and their Business World, Cambridge, Cambridge University Press, 2012.
10 Jacob Mann, The Jews in Egypt and in Palestine under the Fāṭimid Caliphs: A Contribution to Their Political and Communal History based Chiefly on Genizah Material Hitherto Published, Londres, Oxford University Press, 2 vol., 1920-1922.
11 Quelques titres représentatifs dans une œuvre immense : Shelomo Dov Goitein, « Contemporary Letters on the Capture of Jerusalem by the Crusaders », Journal of Jewish Studies, 3-4, 1952, p. 162-177 ; id., « From the Mediterranean to India: Documents on the Trade to India, South Arabia and East Africa from the Eleventh and Twelfth Centuries », Speculum, 29, 1954, p. 181-197 ; id., « Petition to the Fatimid Caliphs from Cairo Genizah », Jewish Quarterly Review, 45-1, 1954, p. 30-38 ; id., « Glimpes from the Cairo Genizah on Naval Warfare in the Mediterranean and on the Mongol Invasion », in Studi orientalistici in onore di Giorgio Levi Della Vida, vol. 1, Rome, Pubblicazione dell’Istituto per l’Oriente, 1956, p. 393-408 ; id., « New Light on the Beginning of the Kārim Merchants », Journal of the Economic and Social History of the Orient, 1-2, 1958, p. 175-184 ; id., « The Main Industries of the Mediterranean Area as Reflected in the Records of the Cairo Genizah », Journal of the Economic and Social History of the Orient, 4-2, 1961, p. 168-197 ; id., « Letters and Documents on the Indian Trade in Medieval Times », Islamic Culture, 37-3, 1963, p. 188-205 ; id., « Artisans en Méditerranée orientale au haut Moyen Âge », Annales ESC, 19-5, 1964, p. 847-868 ; id., « Medieval Tunisia, the Hub of the Mediterranean », in Studies in Islamic History and Institutions, Leyde, Brill, 1966, p. 308-328 ; id., Studies in Islamic History and Institutions, Leyde, Brill, 1968 ; id., « Changes in the Middle East (950-1150) as Illustrated by the Documents of the Cairo Genizah », in D. S. Richards (dir.), Islamic Civilisation: 950-1150, Oxford, Cassirer, 1973, p. 17-32 ; id., A Mediterannean Society: The Jewish Communities of the Arab World as Portrayed in the Documents of the Cairo Genizah, Berkeley, University of California Press, 6 vol., [1967-1988] 1999.
12 Dynastie affidée aux Fatimides et dont les diverses branches régnèrent sur une partie de l’Algérie actuelle et sur la Tunisie de 973 au milieu du xiie siècle.
13 Hadi Roger Idris, La Berbérie orientale sous les Zīrīdes, xe- xiie siècles. Histoire politique et institutions, Paris, Adrien-Maisonneuve, 2 vol., 1962 ; Farhat Dachraoui, Le califat fatimide au Maghreb, 296-362/909-973, Tunis, Société tunisienne de diffusion, 1981.
14 Eliyahu Ashtor, « Quelques indications sur les revenus dans l’Orient musulman au haut Moyen Âge », Journal of the Economic and Social History of the Orient, 2, 1959, p. 262-280 ; id., « Le coût de la vie dans l’Égypte médiévale », Journal of the Economic and Social History of the Orient, 3, 1960, p. 56-77 ; id., Histoire des prix et des salaires dans l’Orient médiéval, Paris, SEVPEN, 1969 ; Abraham L. Udovitch, « Formalism and Informalism in the Social and Economic Institution of the Medieval Islamic World », in A. Banani et S. Vryonis Jr. (dir.), Individualism and Conformity in Classical Islam, Wiesbaden, Otto Harrassowitz, 1977, p. 61-81 ; id., « A Tale of two Cities: Commercial Relations between Cairo and Alexandria during the Second Half of the Eleventh Century », in H. A. Miskimin, D. Herlihy et A. L. Udovitch (dir.), The Medieval City, New Haven, Yale University Press, 1977, p. 143-162 ; id., « Merchants and Amirs: Government and Trade in Eleventh Century Egypt », Asian and African Studies, 22, 1988, p. 53-72 ; id., « Alexandria in the 11th and 12th Centuries. Letters and Documents of the Cairo Genizah Merchants: An Interim Balance Sheet », in C. Décobert (dir.), Alexandrie médiévale 2, Le Caire, IFAO, 2002, p. 99-112.
15 Shelomo Dov Goitein, Letters of Medieval Jewish Traders, Princeton, Princeton University Press, 1973. Cet ouvrage rendit aisément accessible à des chercheurs qui n’avaient a priori pas les compétences linguistiques ni parfois aucun rapport avec le monde juif et/ou médiéval des informations qui pouvaient les intéresser par ailleurs. À ce titre, voir par exemple l’utilisation d’une lettre traduite par Shelomo Dov Goitein dans l’ouvrage de François-Xavier Fauvelle-Aymar, Le rhinocéros d’or. Histoire du Moyen Âge africain, Paris, Alma Éditeur, 2013, p. 141-146.
16 Heinz Halm, Die Kalifen von Kairo. Die Fatimiden in Ägypten, 973-1074, Munich, Verlag C. H. Beck, 2003 ; Thierry Bianquis, Damas et la Syrie sous la domination fatimide (359-468/969-1076), Damas, Institut français de Damas, 2 vol., 1986-1989 ; Yaacov Lev, State and Society in Fatimid Egypt, Leyde, Brill, 1991.
17 Paul E. Walker, Exploring an Islamic Empire: Fatimid History and Its Sources, Londres, I. B. Tauris/The Institute of Ismaili Studies, 2002.
18 Le degré d’utilisation de ces documents varie évidemment d’un chercheur à l’autre en fonction des sujets traités, des compétences linguistiques de chacun. Voir par exemple, et dans deux registres différents, Sumaiya A. Hamdani, Between Revolution and State: The Path to Fatimid Statehood, Londres, I. B. Tauris/The Institute of Ismaili Studies, 2006 ; David Bramoullé, Les Fatimides et la mer (909-1171), Leyde, Brill, 2020 ; Daniel De Smet, Les Fatimides. De l’ésotérisme en islam, Paris, Éd. du Cerf, 2022.
19 Ce cadre est expliqué par Judith Olszowy-Schlanger, « Petit guide de description des écritures hébraïques : identifier la main du scribe », Instrumenta BwB, 1, 2013, http://www.hebrewmanuscript.com/images/petit-guide-de-description-des-ecritures-hebraiques-bwb.pdf, ici p. 4.
20 M. Rustow, The Lost Archive, op. cit., p. 2-3. Sur ces notions, voir notamment Olivier Poncet, « Archives et histoire : dépasser les tournants », Annales HSS, 74-3/4, 2019, p. 711-743 ; Les Annales, « Après le tournant documentaire. Ce qui montre, ce qu’on montre », Annales HSS, 75-3/4, 2020, p. 425-446.
21 Michael T. Clanchy, From Memory to Written Record: England 1066-1307, Londres, Edward Arnold, 1979.
22 Geoffrey Khan, « A Copy of a Decree from the Archives of the Fāṭimid Chancery in Egypt », Bulletin of the School of Oriental and African Studies, 49-3, 1986, p. 439-453 ; id., « The Arabic Fragments in the Cambridge Genizah Collections », Manuscripts of the Middle East, 1, 1986, p. 54-60 ; id., « The Historical Development of the Structure of Medieval Arabic Petitions », Bulletin of the School of Oriental and African Studies, 53-1, 1990, p. 8-30 ; id., « A Petition to the Fatimid Caliph al-Amir », Journal of the Royal Asiatic Society, 122-1, 1990, p. 44-54 ; id., Arabic Legal and Administrative Documents in the Cambridge Genizah Collections, Cambridge, Cambridge University Press, 1993 ; Samuel Miklos Stern (éd.), Fāṭimid Decrees: Original Documents from the Fāṭimid Chancery, Londres, Faber & Faber, 1964.
23 M. Rustow, The Lost Archive, op. cit., p. 403.
24 Irene A. Bierman, Writing Signs: The Fatimid Public Text, Berkeley, University of California Press, 1998.
25 F. Dachraoui, Le califat fatimide au Maghreb, op. cit.
26 Peregrine Horden et Nicholas Purcell, The Corrupting Sea: A Study of Mediterranean History, Oxford, Blackwell, 2000. On peut lire avec intérêt l’analyse de ce travail du point de vue d’un médiéviste par Henri Bresc, « Îles et ‘tissus connectifs’ de la Méditerranée médiévale », Médiévales, 47, 2004 p. 123-138.
27 Yaacov Lev, « The Fatimid Vizier Ya‘qub ibn Killis and the Beginning of the Fatimid Administration in Egypt », Der Islam, 58-2, 1981, p. 237-249.
28 Ces ouvrages sont en général constitués de plusieurs volumes. Ils présentent, par ordre alphabétique, des notices biographiques de personnages plus ou moins célèbres ayant vécu dans un territoire donné. Les auteurs de ces dictionnaires évoquent alors les éléments classiques des biographies comme les dates de naissance et de décès des personnages traités, leurs origines familiales, leurs opinions religieuses, les grands événements de leur vie et leur carrière.
29 M. Rustow, The Lost Archive, op. cit., p. 96.
30 Thierry Bianquis, « Le fonctionnement des dīwān financiers d’après Al-Musabbiḥī », Annales islamologiques, 26, 1992, p. 47-61.
31 M. Rustow, The Lost Archive, op. cit., p. 103-106.
32 Ibid., p. 288.
33 Ibid., chap. 10-13.
34 Sur ces aspects, voir D. Bramoullé, Les Fatimides et la mer, op. cit., p. 513-522, avec la traduction de l’inscription complète du texte arabe se trouvant dans le texte notarié génois.
35 M. Rustow, The Lost Archive, op. cit., p. 308. Ibn al-Ṣayrafī cite notamment les officiers supérieurs de l’armée, les juges, les gouverneurs civils et militaires, les inspecteurs des principaux services financiers. Voir Ibn al-Ṣayrafī, Al-qānūn fī dīwān al-rasā’il, éd. par A. Fu’ad Sayyid, Le Caire, al-Dār al-miṣriyya al-lubnāniya, 1990, p. 27.
36 Ibid., p. 18.
37 Pour son travail sur ce code d’Ibn al-Ṣayrafī, il s’avère que M. Rustow a très largement utilisé une traduction utile, mais fort datée et parfois fautive, du texte d’Ibn al-Ṣayrafī par Henri Massé qui traduit l’expression kāf al-khiṭāb par « kaf de la deuxième personne » au lieu de discours direct, ce qui semble avoir induit l’autrice en erreur dans son analyse à la fois sur ce point et d’autres. Voir Henri Massé, « Ibn el-Çaïrafi. Code de la chancellerie d’État (période fâṭimide) », Bulletin de l’Institut français d’archéologie orientale, 11, 1914, p. 65-120, ici p. 105.
38 Ibn al-Ṣayrafī, Al-qānūn…, op. cit., p. 31.
39 Lorsqu’il ne se réfère pas ouvertement à la grandeur de la chancellerie irakienne, cet auteur prend systématiquement ses exemples d’administration efficace soit chez les Umayyades, soit chez les Abbassides. Ibn al-Ṣayrafī, Al-qānūn…, op. cit., p. 18, 19-20, 23-24 et 36-37.
40 M. Rustow, The Lost Archive, op. cit., p. 348.
41 Édition, traduction et analyse de ce décret dans G. Khan, « A Copy of a Decree… », art. cit.
42 M. Rustow, The Lost Archive, op. cit., p. 346.
43 Musabbiḥī, Al-juz’ al-arba‘ūn min akhbār Miṣr, Tome 40 e de la Chronique d’Égypte d’al-Musabbiḥī (366-420/977-1029), éd. par T. Bianquis et A. Fu’ad Sayyid, Le Caire, IFAO, 1968, p. 95.
44 D. Bramoullé, Les Fatimides et la mer (909-1171), op. cit., p. 480-483.
45 Ibn al-Ṣayrafī, Al-qānūn…, op. cit., p. 41.
46 M. Rustow, The Lost Archive, op. cit., p. 347-348.
47 Il existe, pour l’Égypte, de nombreuses éditions de pièces tirées d’archives privées depuis l’époque umayyade jusqu’à l’époque fatimide évidemment. Voir, par exemple, Yūsuf Rāġib, « Lettres arabes I », Annales islamologiques, 14, 1978, p. 15-35 ; id., Marchands d’étoffes du Fayyoum au iiie/ ixe siècle d’après leurs archives (actes et lettres), Le Caire, IFAO, 3 vol., 1982-1992 ; Christian Gaubert et Jean-Michel Mouton, Hommes et villages du Fayyoum dans la documentation papyrologique arabe ( xe- xie siècles), Genève, Droz, 2014.
48 M. Rustow, The Lost Archive, op. cit., p. 352.
49 Ibid.
50 H. Halm, Die Kalifen von Kairo, op. cit. ; T. Bianquis, Damas et la Syrie sous la domination fatimide, op. cit.
51 T. Bianquis, « Le fonctionnement des dīwān financiers d’après Al-Musabbiḥī », art. cit.
52 M. Rustow, The Lost Archive, op. cit., p. 368-377.
53 Ibn al-Ṭuwayr, Nuzhat al-muqlatayn fi akhb ā r al-dawlatayn, éd. par A. Fu’ad Sayyid, Beyrouth, Steiner, 1992.
54 Saint-Pétersbourg, RNL Firk. Arab. 124, Sahl b. Faḍl al-Tustarī, Mukhtaṣar fī ṣinā‘a al-kitāba.
55 Princeton University Library, Islamic Manuscripts, Garrett, 4548Y, Abū Sa‘īd al-‘Amīdī, Kitāb rasā ’il al-‘Amīdī. Édition en fac-similé sous le titre Rasā’il al-‘Amīdī, Riyad, Jāmiʻat al-Malik Saʻūd, 2013.