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Les idées politiques paysannes : étude comparée des cahiers de doléances (1576-1789)

Published online by Cambridge University Press:  25 May 2018

Jean-Marie Constant
Jean-Marie Constant*
Affiliation:
Université du Maine
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Les doléances rédigées pour servir à la réflexion des députés des États généraux constituent un corpus qui se prête admirablement à une analyse quantitative des motivations politiques. Pour les États de 1576, nous avons comparé les textes écrits dans les bailliages de Chartres et de Troyes et tiré des conclusions quant aux grandes tendances de l'opinion paysanne. Nous voulons renouveler l'expérience dans la même circonscription chartraine mais à deux siècles de distance, en mettant côte à côte les matériaux élaborés au temps des guerres de Religion et ceux fabriqués à la veille de la Révolution.

Summary

Summary

The basic demands of 16th century villagers were absent from the cahiers de doléances of 1789. The demands that did persist and still took up a considerable amount of space focused on three subjects of enduring concern : taxation, the nobility, and the economy. But the language in which those issues were discussed had undergone a deep change. Over two centuries, the cultural level of the cahiers had improved, and one can thus measure the intellectual strengthening of the notables who were writing in the name of the community of inhabitants. Political attitudes had also changed. The men of 1789 called for a greater number of fundamental reforms than had their 16th century predecessors, but their projects were primarily concerned with taxation and seigneurial power, whereas in the 16th century it was social relations that had been the object of the most radical attacks. Between 1576 and 1789, the protest movement and the advocates of a moderate monarchy gained ground over those who merely wished to correct the imperfections of the Ancien Régime.

Type
Les Domaines de l'Histoire
Information
Annales. Histoire, Sciences Sociales , Volume 37 , Issue 4 , August 1982 , pp. 717 - 728
Copyright
Copyright © Les Éditions de l'EHESS 1982

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References

Notes

1. Cf. les deux enquêtes de l'E.H.E.S.S., l'une sur les États de 1614 dirigée par Denis Richet, l'autre pour 1789 menée par François Furet. Voir aussi l'article de R. Chartier et J. Nagle, « Les cahiers de doléances de 1614. Un échantillon : châtellenies et paroisses du bailliage de Troyes». Annales E.S.C., 1973, n° 6, pp. 1484-1494.

2. Cf. notre contribution dans Représentation et vouloir politiques. A utour des États généraux de 1614, sous la direction de R. Chartier et D. Richet, Paris, Éditions de l'E.H.E.S.S., 1982.

3. Pour 1576, les 50 cahiers originaux sont déposés à la Bibliothèque Nationale, mss fr. 26324 ; pour 1789, les 44 cahiers utilisés sont ceux publiés dans Y Annuaire d'Eure-et-Loir, Chartres, 1848.

4. F. Furet, « Les États généraux de 1789. Deux bailliages élisent leurs députés », Structures et conjonctures. Hommage à Ernest Labrousse, Paris-La Haye, Mouton, 1974, pp. 433-448. R. Chartier, « Cultures, Lumières, doléances. Les cahiers de 1789 », Revue d'Histoire moderne et contemporaine, 1981, pp. 68-93.

5. M. Vovelle, « Le chapitre cathédral de Chartres », Actes du 85e congrès des sociétés savantes, 1960. Section d'histoire moderne, Paris, 1961, repris dans Villes et campagnes du XVIIIe siècle : Chartres et la Beauce, Paris, Éditions Sociales, 1980. J.-M. Constant, Nobles et paysans en Beauce aux XVIe et XVIIe siècles, Univ. de Lille III, Service de reproduction des thèses, 1981. pp. 299-307.

6. Voir notre thèse, p. 429.

7. A. Dupront, « Du pèlerinage panique à la doléance collective », Niveaux de culture et groupes sociaux. Colloque du 7-9 mai 1966, Paris, E.N.S., 1967, p. 150.

8. Pour la méthode, voir notre thèse. Des pédagogues ont utilisé des méthodes semblables pour connaître le nombre de mots qu'un enfant peut utiliser à un âge donné. Cf. Le Dictionnaire d'Henmon, 1924 ; le Dictionnaire de Van Der Beck, 1929 ; Prescot, Le vocabulaire des enfants des écoles de Genève, 1929; «L'échelle Duboys-Buysse, 1938-1947», dans F. Ters, G. Mayer et D. Reichenbach, Programme orthographique de base, 1975, 3e éd., Neuchàtel, O.C.D.L.

9. Voir notre thèse, p. 436.

10. Je préfère « radicalité » à « radicalisme », qui prête à confusion avec une famille politique contemporaine.

11. Les trois doléances (suppression des communautés de métier, création d'un enseignement agricole, création d'un atelier de charité) n'apparaissent qu'une fois.

12. Cf. R. Chartier, art. cit., R.H.M.C, 1981.

13. Dans la région de Toury-Janville, entre la fin du xvie siècle et la fin du xviie siècle, les alphabétisés, chez les laboureurs, passent de 44 à 75 96 ; chez les artisans de 51 à 70 96 ; chez les marchands de 71 à 86 96 ; chez les ouvriers agricoles de 0 à 13 96. H est probable que cette progression continue au xviiie siècle, ce que l'on constate d'ailleurs en examinant les résultats par départements de l'enquête de Maggiolo.