Dans la plupart des domaines d'activité des sciences humaines, la recherche d'un document précis devient un problème long et difficile. Existe-t-il ? Dans ce cas, où est-il, peut-il être emprunté ? A ces questions il y a des éléments de réponse. Mais une question d'un niveau supérieur se pose : étant donné le problème à résoudre, quels sont tous les documents qui s'y rapportent ?

Le Laboratoire de Cartographie de l'École Pratique des Hautes Études s'est attaché à cet aspect de la documentation en ce qui concerne les documents graphiques, diagrammes, réseaux, cartes. Il a créé à cet effet le Centre d'Analyse des Documents Graphiques (C.A.D.G.) qui a adapté aux dessins, puis à la photographie les résultats des recherches fondamentales menées par J. C. Gardin et par la Section d'Automatique Documentaire du C.N.R.S. Le C.A.D.G. peut faire état, aujourd'hui, de deux réalisations.