L'évaluation de la valeur descriptive des peuplements de Cladocères vis-à-vis du milieu perçu comme entité spatio-temporelle (temps et espace hiérarchisés et leurs interactions) a comporté trois phases successives : classification des stations par leur fonctionnement hydrologique (origine, qualité et renouvellement de l'eau, mesurés par des paramètres physico-chimiques), analyse des interactions espace-temps au niveau des peuplements de Cladocères puis classification des stations par les peuplements de Cladocères. L'étude a été réalisée sur 3 bras-morts du Rhône qui diffèrent par leur mode de relation avec les eaux courantes du fleuve ; chacun de ces 3 biotopes comprend plusieurs stations de mesures physico-chimiques et faunistiques. La comparaison entre la classification hydrologique et la classification faunistique montre que les Cladocères possèdent un pouvoir descripteur fonctionnel et non stationnel ; en effet, à l'exception des grandes zones d'eau libre, profondes et dépourvues de macrophytes, chaque peuplement transmet une information non pas sur sa station et sa végétation, mais sur son bras-mort et son fonctionnement hydrologique global.