L'expérimentation, menée au cours d'un cycle annuel sur deux secteurs différents de la rivière Charente à l'aval d'Angoulème, a pour objectif de quantifier le taux de dénitrification pour les besoins d'un modèle hydrologique nitrates. La méthode de blocage du stade final de la réaction de dénitrification à l'acétylène a permis le dosage du protoxyde d'azote à partir de cloches à sédiment et d'un conteneur immergé en pleine eau. Les résultats montrent que, si ce phénomène n'a pas lieu dans la tranche d'eau, la vitesse de dénitrification à l'interface eau-sédiment, facteur K exprimé en mg de nitrates dénitrifiés par m2 par jour, peut être considérée comme constante et indépendante des variations en température, en teneurs en nitrates et oxygène dissous de l'interface. Sur un cycle annuel, en l'absence d'influence marquée des paramètres environnementaux, le taux moyen de dénitrification dans la rivière Charente est de 682 mg de NO3- /m2/ j. La comparaison des mesures obtenues par cette méthode à celles évaluées par le calcul (bilan azoté) montre qu'il est préférable d'estimer le taux de dénitrification par dosage direct plutôt qu'à partir de l'analyse des formes de l'azote (disparition du NO3- ou défaut du bilan).