Afin de surmonter les obstacles auxquels ils se heurtaient en Alsace-Lorraine, les Allemands, selon le mot d'un de leurs hauts fonctionnaires, ont cherché à y rendre « leur attraction, qui était moindre au point de vue moral, plus forte au point de vue économique ». Ils ont affirmé qu'ils avaient apporté au pays la prospérité, et l'on sait quel rôle jouent, dans la vie des peuples, « les profits, le progrès, le bien-être » : « hommes pratiques, bons calculateurs », les Alsaciens seraient amenés naturellement à « comparer l'essor de l'Allemagne à la stagnation de la France ».

La question, toujours importante, des rapports des problèmes sociaux et de l'instruction présente des aspects multiples. Elle se pose d'une façon toute particulière au début de la Monarchie de Juillet, à une époque où, en même temps que la bourgeoisie arrive au pouvoir, les premiers graves effets de la concentration capitaliste se font sentir en France, où tout un ensemble de préoccupations matérielles, passées au premier plan, élargissent et altèrent singulièrement le rôle attribué jusqu'alors à la lutte contre l'ignorance.

Le rôle primordial du crédit dans les pays neufs, notamment dans les colonies, a souvent été souligné. L'absence de capitaux sur place, l'importance des investissements de premier établissement placent les banques coloniales devant des problèmes différents de ceux de la métropole et leur donne un visage qui les distingue nettement des banques métropolitaines.

Dans le cas particulier du Maroc, nous voyons le crédit jouer un rôle de tout premier plan, non seulement sous forme dé concours donné au commerce, à l'industrie et à l'agriculture par escomptes et avances, sous forme aussi d'émissions d'obligations pour le compte des grandes entreprises d'intérêt public (chemins de fer, ports, distribution d'énergie), mais encore du fait de l'aide constante apportée à l'État par l'émission des emprunts.

Les plus anciens documents qui règlent la répartition du sol en Suède, sont les lois régionales de la fin du XIIIe et du commencement du XIVe siècle, ainsi que les lois dites générales : lois de Magnus Eriksson (1347) et de Christophe (1442). Ces textes montrent que les habitants étaient réunis en villages et que ceux-ci constituaient de véritables sociétés, formant, chacune, unité économique et administrative. A la collectivité villageoise incombait la répartition du sol entre les occupants.

Cette distribution était faite selon le système dit des parcelles (tegskifte). Chaque étendue de terres cultivées ou de prés, de qualité uniforme, était divisée, d'un côté à l'autre, en bandes parallèles et répartie entre les habitants du village.

L'étude de l'habitation urbaine est restée jusqu'ici peu en honneur en France. Je voudrais attirer l'attention des érudits sur ce sujet trop peu connu, et pourtant d'un très vif intérêt, marquer quelques principes de méthode, esquisser enfin l'inventaire du travail déjà fait et de celui qui reste à faire.

L'habitation se présente à nous comme l'une des manifestations de l'activité des hommes. Historiquement, elle reflète le milieu humain, avec lequel elle se trouve étroitement en rapport, et particulièrement le mode de vie des habitants.

A en juger par l'affluence des congressistes, le VIIe Congrès international des Sciences historiques, qui s'est tenu à Varsovie du 21 au 27 août dernier, a obtenu un indéniable succès. Le mérite en revient, pour une très large part, au soin minutieux qui a présidé à l'organisation matérielle. Ce nous est un agréable devoir de rendre, dès l'abord, au comité organisateur polonais l'hommage qui lui est dû. D'ailleurs, les historiens polonais ne se sont pas contentés de préparer par l'intermédiaire de leur comité national la réunion du congrès dans les meilleures conditions possibles, ils ont largement contribué à entretenir son activité scientifique : il suffit de parcourir la liste des communications pour juger de l'importance exceptionnelle de leur apport.

En 1931, j‘ai signalé ici même l'importance des fonds de nos anciennes amirautés ; j'ai maintenant le plaisir d'attirer l'attention sur le remarquable instrument de travail dû à Mr Raoul Busquet, Archiviste des Bouches-du- Rhône, volume relatif aux archives de l'amirauté de Marseille, très accessoirement des amirautés de La Ciotat, Arles et Martigues. On est, d'ailleurs, consterné de voir à quoi en est réduit le fonds d'amirauté du plus grand port de France : 277 cotes (compris 5 nosbis et ter), indique l'État sommaire dressé par l'auteur (p. XXIII-XXVI et col. 312-316), — alors que ce même genre de fonds en comprend 672 à Nantes, 637 à Brest, autant à peu près à Saint-Malo etc., bien que, là comme partout, il y ait eu de très grandes pertes.

Je me souviens avoir étudié naguère, aux Archives de la Vienne, 19 plans cadastraux par nature de cultures datant du Consulat ; c'étaient, je crois bien, les premiers qu'il m'avait été donné de rencontrer. Le dépouillement, aujourd'hui, serait une plus grosse affaire : car, en exécution de l'heureuse circulaire de la Direction des Archives, dont nous avons- plusieurs fois entretenu nos lecteurs, et par les soins du dévoué Archiviste, Mr J. SALVINI, 105 plans de cette catégorie, tirés de leur sommeil séculaire dans les bureaux des Contributions Directes, sont venus rejoindre, dans le dépôt départemental, la petite avant-garde qui, je ne sais trop pourquoi, les y avait dès longtemps précédés. Avec eux ont été versés, au nombre de 441, les plans parcellaires du troisième exemplaire.

J'aime beaucoup, je l'avoue — et je viens de lire avec plaisir et profit (autant de profit que de plaisir) un petit livre de conception originale, de ton très personnel, qui d'abord porte un beau titre : Histoire de la campagne française. Beau titre et fameux sujet. Même si, placé en dessous d'une telle enseigne, le volume devait parfois sembler, fatalement, un peu grêle — ce serait déjà beaucoup que d'en avoir conçu l'idée et entrepris la réalisation. L'auteur, Mr Gaston Roupnel, Professeur à l'Université de Dijon, est une des figures originales de notre petit monde d'hommes du métier : historien et romancier — ni tout à fait l'un, ni tout à fait l'autre, diront les bourrus ; toujours à la fois l'un et l'autre, diront les autres avec sympathie.

La thèse de géographie humaine que Mr Pierre Deffontaines a intitulée Les hommes et leurs travaux dans les pays de la moyenne Garonne (Agenais, Bas-Quercy) soulève, par sa conception même, de graves problèmes de méthode. Il paraîtra naturel de la discuter surtout de ce biais. Quoi que l'on puisse penser cependant du dessein de l'ouvrage, il y aurait beaucoup d'injustice à ne pas attirer l'attention, dès l'abord, sur la masse de renseignements utiles, patiemment recueillis et intelligemment élaborés, dont il apporte une abondante moisson. Je m'efforcerai, chemin faisant, de signaler les plus importants d'entre eux. Beaucoup d'autres, malheureusement, devront être passés sous silence.

Chacun sait que l'apport des métaux précieux venus d'Amérique provoqua une crise monétaire prolongée qui troubla profondément les pays d'Europe. Il nous a paru intéressant d'en étudier le rythme et l'amplitude dans une région précise, celle qui, savoyarde au début du XVIe siècle, puis bernoise à partir de 1536, forme aujourd'hui la plus grande partie de la Suisse romande.

Là, on employait comme monnaie de compte la livre lausannoise de 20 sous et 240 deniers, ou le florin petit poids savoyard de 12 sous et 144 deniers ; en fait, ces deux monnaies de compte n'en faisaient qu'une, car le sol et le denier savoyards n'étaient autres que le sol et le denier lausannois.

A l'Inde ancienne, trois auteurs de mérite ont ensemble consacré un volume solide et plein. Qui connaît la richesse écrasante et, en même temps, le caractère fragmentaire de la documentation ne leur marchandera pas l'éloge et ne leur reprochera ni quelques incertitudes de détail, ni surtout des omissions. Pourtant les lecteurs de cette revue auraient pu espérer un chapitre moins maigre sur « l'ordre économique » ; et il était conforme à l'esprit même de la Collection d'insister davantage sur la place de l'Inde dans le monde antique, sur ses liens avec l'Occident asiatique et méditerranéen en même temps qu'avec l'Extrême-Orient.