Dans sa monumentale Histoire de la représentation diplomatique française auprès des cantons suisses, Edouard Rott, et, dans un substantiel article de la Revue économique internationale, Henri Hauser nous ont présenté, l'un quelques importants épisodes minutieusement narrés, l'autre un sobre et suggestif raccourci de la diplomatie du sel telle que la pratiquait la monarchie française. Mais, pas plus l'un que l'autre, ils ne se sont donné pour dessein de nous offrir de cette diplomatie, de son développement et de ses détours, un exposé systématique et complet. Celui-ci attend encore son spécialiste.

Les problèmes que soulèvent les origines d'un centre de capitalisme aussi important que Gênes sont sans doute trop complexes pour laisser à l'auteur de ces quelques pages l'illusion de les avoir résolus. Bien des questions attendent encore une réponse, et il en est peut-être qui, faute de documents, ne pourront jamais recevoir de solution. Mais Mr Lucien Febvre l'a dit, dans ces mêmes Annales, il y a quatre ans : « Une série de points d'interrogation bien posés et formulés peut être infiniment plus satisfaisante pour l'esprit qu'un amas de molles certitudes fragmentaires et superficielles ».

Les publications de documents sont, cette fois, peu nombreuses, ce qui ne veut pas dire, bien loin de là, qu'elles manquent d'intérêt.

S'étant attaché dans ces derniers temps à l'histoire médiévale de Louvain, Mr J. Cuvelier complète ses publications par un Recueil de documents inédits concernant les institutions de Louvain au moyen âge. Une préface analyse ces textes et en montre l'intérêt. Au nombre de onze, ces textes se succèdent de 1267 à la fin du xve siècle et, en dehors du premier, d'ailleurs jusqu'ici mal édité, sont inédits. La plupart, de nature constitutionnelle, nous retracent la physionomie des élections communales.

Sur le village bourguignon, du Xe au XIIe siècle, un savant russe, Mr N. P. Gratsianskii, a publié récemment un livre important, riche de faits et d'idées, contestable aussi, à mon sens, par certains côtés. L'oeuvre, pour toutes ces raisons, mérite un examen attentif. Mais, avant d'y procéder, deux observations, extérieures au débat, semblent s'imposer.

S'il est rendu compte, à cette place, du volume de Mr Gratsianskii, c'est au prix d'une dérogation flagrante à une règle universellement respectée. Car, demandé par nous, il ne nous a pas été adressé, et je ne le tiens, à titre de prêt, que de l'obligeance d'un ami étranger.

L'Académie des Sciences Morales a publié, en 1902, le tomel d'un Recueil d'ordonnances de François Ier. La grande Collection des Ordonnances des rois de France de Laurière, dont le tome I date de 1723, et qui fut reprise par l'Académie des Inscriptions au début du XIXe siècle, ne dépassait pas 1515. L'Académie des Sciences Morales décida de continuer cette vaste entreprise, fit procéder à une grande enquête préalable qui aboutit à la rédaction du précieux Catalogue des Actes de François Ier (10 volumes, avec le Supplément et la Table) — et lança enfin un premier volume de Textes que les historiens économistes connaissent bien — puisqu'il contient, en tête, un solide mémoire descriptif de Levasseur sur les monnaies du règne de François Ier, qui n'occupe pas moins de 240 pages in-4°, avec tables et planches. Après quoi des années passèrent, et rien ne venait. Enfin, en 1916, un second volume parut.

L'effort pour obtenir des ouvriers de la grande industrie, grâce à des conditions déterminées, qu'ils fournissent un travail plus intense et qualitativement meilleur ne date pas d'hier. On en trouverait des signes avant-coureurs dès le moment où, au cours de la première révolution industrielle, l'introduction du machinisme dans la production amène la « législation de fabrique » à réagir contre l'extension brutale de la journée de travail. On sait l'importance que le souci de l'atelier, en tant que milieu psychologique, prend chez F. W. Taylor et même chez Ford. Une partie des avantages que Taylor attend de son organisation scientifique du travail est que l'ouvrier, dans l'usine « harmonieusement » organisée selon ses directives, se sente autrement et mieux, soit plus tenté de se donner à son travail que dans l'usine patronale du type ordinaire.

Les travaux statistiques des services de la Société des Nations continuent à suivre leur cours fructueux ; chaque année apporte ainsi une nouvelle moisson de chiffres et de commentaires sur l'évolution de l'économie mondiale ; ce furent au cours des derniers mois :

• 1° Un « Aperçu général du commerce mondial en 1935 » ;

• 2° « La Production mondiale et les prix 1935-1936 »;

• 3° La « Revue de la situation économique mondiale 1935-1936 ».

1° Pour la première fois depuis le début de la crise on a constaté en 1935 un relèvement de la valeur or du commerce mondial : il y avait bien eu jusque- là (depuis 1932) augmentation des quantités échangées, mais cette augmentation avait été compensée par la baisse simultanée des prix.