Aujourd'hui la plus importante institution de recherches historiques qui soit en Espagne, le Centro de Estudios Historicos fut créé à Madrid, en 1910, dans le double dessein de donner de l'élan aux investigations sur le passé de la civilisation espagnole et d'aider à préparer la réforme des universités. Poursuivre des enquêtes méthodiques sur l'histoire nationale, former des chercheurs capables d'assurer la continuité de ces études, former aussi un jeune professorat, ardent à la besogne et prêt à porter dans les divers centres d'enseignement la bonne semence des méthodes nouvelles, telles furent les ambitions des fondateurs.