Hostname: page-component-6d856f89d9-xkcpr Total loading time: 0 Render date: 2024-07-16T07:33:13.535Z Has data issue: false hasContentIssue false
  • English
  • Français

There are Many Kongo Worlds: Particularities of Magico-Religious Beliefs Among the Vili and Yombe of Congo-Brazzaville

Published online by Cambridge University Press:  03 March 2011

Dunja Hersak
Get access Rights & Permissions [Opens in a new window]

Abstract

The article analyses the distinctiveness of magico-religious practices in the north-western sector of the vast Kongo cultural complex, namely among the peoples who refer to themselves as Vili and Yombe. On the basis of fieldwork and a critical examination of the sources, the article points out that such widely distributed terms of proto-Bantu origin as nkisi cannot be covered by a single or even a multi-stranded definition; the variants, ranging from spirit to object, express local and time-specific beliefs. An approach that seeks a single Kongo universe is an ethnographic, historical and linguistic misreading that obscures existing regional concepts while possibly overlooking the importance of other notions. The article focuses on sorting out the basic ethnographic data relating to the beliefs current in the region and reveals not only long-standing aspects, some of them common to the wider Kongo world, but also those that have developed more recently in this particular coastal zone where different peoples trade and interact.

Résumé

Cet article analyse le caractère particulier des pratiques magico-religieuses dans le secteur nord-ouest du vaste complexe culturel Kongo, à savoir chez les peuples qui se désignent eux-mêmes sous le nom de Vili et Yombe. Se basant sur des travaux menés sur le terrain et sur un examen critique des sources, l'article souligne qu'il est impossible de couvrir des termes d'origine proto-bantoue aussi répandus que nkisi par une définition unique, voire même multinuancée; les variantes, qui vont de l'esprit à l'objet, expriment descroyances locales et ponctuelles. Une démarche tendant vers un univers Kongo unique est une interprétation ethnographique, historique et linguistique erronée qui occulte des concepts régionaux existants en négligeant parfois l'importance d'autres notions. L'article se borne à trier les données ethnographiques de base se rapportant aux croyances en vigueur dans la région et révèle non seulement des aspects anciens, dont une partie est commune à l'ensemble du monde Kongo, mais aussi des aspects qui sont apparus plus récemment dans cette région côtière particulière où des peuples divers commercent et dialoguent.

Type
Research Article
Information
Africa , Volume 71 , Issue 4 , November 2001 , pp. 614 - 640
Copyright
Copyright © International African Institute 2001

Access options

Get access to the full version of this content by using one of the access options below. (Log in options will check for institutional or personal access. Content may require purchase if you do not have access.)

References

REFERENCES

Bastian, A. 1874. Die Deutsche Expedition an der Loango Kuste. Two volumes, Jena: Costenoble.CrossRefGoogle Scholar
Bastin, Y. 1994. ‘Reconstruction formelle et sémantique de la denomination de quelques mammifères en bantou’, Afrikanistische Arbeits Papiere 38 5-132.Google Scholar
Beumers, E. and Koloss, H-J. 1992. Kings of Africa. Maastricht: Kings of Africa Foundation.Google Scholar
Bittremieux, L. 1936. La Société secrète des Bakhimba au Mayombe. Brussels: Institut royal colonial beige.Google Scholar
Bockie, S. 1993. Death and the Invisible Powers: the world of Kongo belief. Bloomington and Indianapolis IN: Indiana University Press.Google Scholar
Dapper, O. 1668. Description de lAfrique. Amsterdam: Wolfgang Waesberge Boom & van Someren. Reprinted 1989 in Objets interdits, Paris: Fondation Dapper.Google Scholar
Dennett, R. E. 1991 [1887]. Sept ans parmi les Bavili. Arnouville: Arts d'Afrique noire. Seven years amongst the Fjort: being an English trader's experiences in the Congo District. London: Sampson Low.Google Scholar
Dennett, R. E. 1898. Notes on the Folklore of the Fjort, introduction by Mary H. Kingsley. London: Folklore Society.Google Scholar
Dorst, J. and Dandelot, P. 1978. A Field Guide to the larger Mammals of Africa. London: Collins.Google Scholar
Doutreloux, A. 1967. L'Ombre des fétiches. Louvain: Nauwelaerts.Google Scholar
Draper, I. T. 1965. Lecture Notes on Neurology. Oxford: Blackwell.Google Scholar
Dupré, M-C. 1975. ‘Le système des forces nkisi chez les Kongo d'après le troisième volume de K. Laman’, Africa 45 (1), 12-28.CrossRefGoogle Scholar
Eckholm Friedman, K. 1991. Catastrophe and Creation: the transformation of an African Culture. Reading and Amsterdam: Harwood Academic.Google Scholar
Fu-Kiau, A. 1969. Le Mukongo et le monde qui l'entourait (N'kongo ye nza yakun'zungidila). Kinshasa: Office national de la recherche et de développement.Google Scholar
Guthrie, M. 1970. Comparative Bantu III . Famborough: Gregg.Google Scholar
Guthrie, M. 1971. Comparative Bantu II. Famborough: Gregg.Google Scholar
Hagenbucher- Sacripanti, F. 1973. Les Fondements spirituels du pouvoir au royaume de Loango. Paris: ORSTOM.Google Scholar
Hagenbucher- Sacripanti, F. 1983. ‘Notes sur la signification du cinko:ko dans la représentation culturelle de la maladie, Sud-Congo’, Cahiers ORSTOM, ser. sci. hum. 19 (2), 203-18.Google Scholar
Hagenbucher- Sacripanti, F. 1992. Santé et rédemption par les génies au Congo. Second editionParis: Publisud.Google Scholar
Hagenbucher- Sacripanti, F. 1994. Représentations du sida et médecines traditionnelles dans la région de Pointe-Noire (Congo). Paris: ORSTOM.Google Scholar
Hagenbucher- Sacripanti, F. 1996. ‘Recomposition du myth et représentation de la santé dans une secte thérapeutique du Sud-Congo’, Cahiers Santé 6 43-53.Google Scholar
Heine, B. 1970. Status and Use of African Lingua Francas. Munich: Weltforum Verlag.Google Scholar
de Heusch, L. 1981. Why Marry Her? Society and Symbolic Structures. Cambridge: Cambridge University Press.Google Scholar
de Heusch, L. 1982. The Drunken King, or, The Origin of the State. Bloomington IN: Indiana University Press.Google Scholar
de Heusch, L. 2000. Le Roi de Kongo et les monstres sacrés. Paris: Gallimard.Google Scholar
Hilton, A. 1985. The Kingdom of Kongo. Oxford: Clarendon Press.Google Scholar
Institut national de recherche et d'action pédagogique. 1981. Lexique français-munukutuba. Nathan Afrique.Google Scholar
Janzen, J. M. 1972. ‘Laman's Kongo ethnography: observations on sources, methodology and theory’, Africa 42 (4), 316-28.CrossRefGoogle Scholar
Janzen, J. M. 1978. The Quest for Therapy: medical pluralism in lower Zaire. Berkeley CA, Los Angeles and London: University of California Press.CrossRefGoogle Scholar
Janzen, J. M. 1982. Lemba, 1650-1930: a drum of affliction in Africa and the New World. New York: Garland.Google Scholar
Janzen, J. M. 1992a. ‘Ideologies and institutions in pre-colonial western equatorial African therapeutics’, in Feierman, S. and Janzen, J. M. (eds), The Social Basis of Health and Healing in Africa. Berkeley CA, Los Angeles and Oxford: University of California Press.Google Scholar
Janzen, J. M. 1992b. Ngoma: discourse of healing in Central and Southern Africa. Berkeley CA, Los Angeles and Oxford: University of California Press.CrossRefGoogle Scholar
Janzen, J. M. and Mac Gaffey, W. 1974. An Anthology of Kongo Religion. University of Kansas Publications in Anthropology 5. Lawrence KS: University of Kansas.Google Scholar
Laman, K. E. 1936. Dictionnaire kongo-français. Brussels: Institut royal colonial beige.Google Scholar
Laman, K. E. 1953. The Kongo I. Studia Ethnographica Upsaliensia 4. Stockholm: Almqvist & Wiksell.Google Scholar
Laman, K. E. 1957. The Kongo II. Studia Ethnographica Upsaliensia 8. Uppsala: Almqvist & Wiksell.Google Scholar
Laman, K. E. 1962. The Kongo III. Studia Ethnographica Upsaliensia 12. Lund: Almqvist & Wiksell.Google Scholar
Laman, K. E. 1968. The Kongo IV. Studia Ethnographica Upsaliensia 16. Lund: Almqvist & Wiksell.Google Scholar
Lethur, R. 1960. ‘Etude sur le royaume de Loango et le peuple Vili’, Cahiers Ngonge 2.Google Scholar
Lewis- Williams, D. 1981. Believing and Seeing: symbolic meanings in southern San rock paintings. London: Academic Press.Google Scholar
Mac Gaffey, W. 1986. Religion and Society in Central Africa: the Bakongo of lower Zaire. Chicago and London: University of Chicago Press.Google Scholar
Laman, K. E. 1991. Art and Healing of the Bakongo commented by Themselves: minkisi from the Laman Collection. Stockholm: Folkens Museum.Google Scholar
Mac Gaffey, W. and Harris, M. 1993. Astonishment and Power: Kongo minkisi and the art of Renee Smut. Washington DC: National Museum of African Art.Google Scholar
Marichelle, C. 1909. ‘Tablettes d'un Congolais’ (typescript). Loango: Ste Marie du Kouilou.Google Scholar
Martin, P. M. 1972. The External Trade of the Loango Coast, 1576-1870. Oxford: Clarendon Press.Google Scholar
Merlet, A. 1991. Autour du Loango, XlVe-XIXe siècle. Libreville: Centre culturel français.Google Scholar
Mulinda, H. B. 1985. ‘;Le nkisi dans la tradition woyo du Bas-Zaire’, in de Surgy, A. (éd.), Fétiches, objets enchantes, mots réalisés. Systèmes de pensée en Afrique noire 8. Paris: Ecole pratique des hautes-études (Section des sciences religieuses).Google Scholar
Nkouka, E. 1989. ‘Les connaissances actuelles sur la faune du Mayombe’, Revue des connaissances sur le Mayombe, République populaire du Congo. Paris: PNUD/UNESCO.Google Scholar
Nsondé, J. de D. 1995. Langues, cultures el histoire Koongo aux XVIIe et XVIIIe siècles. Paris: Harmattan.Google Scholar
Pechuel- Loesche, E. 1907. Volkskunde von Loango. Stuttgart: Strecker & Schroeder.Google Scholar
Pitman, C. R. S. 1974. A Guide to the Snakes of Uganda. Glasgow: Weldon & Wesley.Google Scholar
Raponda- Walker, A. and Sillens, R. 1962. Rites et croyances des peuples du Gabon. Paris: Présence africaine.Google Scholar
Ravenstein, E. G. (éd.) 1901. The Strange Adventures of Andrew Battel of Leigh, in Angola and the Adjoining Regions. London: The Hakluyt Society.Google Scholar
Soret, M. 1959. Les Kongo nord-occidentaux. Paris: Presses universitaires de France.Google Scholar
Swartenbroeckx, P. 1973. Dictionnaire kikongo et kituba-français. Bandundu: CEEBA.Google Scholar
Tallant, R. 1998. Voodoo in New Orleans. Gretna: Pelican.Google Scholar
Thompson, R. F. 1983. Flash of the Spirit: African and Afro-American art and philosophy. New York: Random House.Google Scholar
Thompson, R. F. and Cornet, J. 1981. The Four Moments of the Sun. Washington DC: National Gallery of Art.Google Scholar
Toga, A. W. 1993-97. ‘Brain (medicine)’, in Encarta 98 Encyclopedia (CD-ROM). Seattle WA: Microsoft.Google Scholar
Van Overbergh, C and De Jonghe, E. 1907. Les Mayombe. Brussels: Albert de Wit and Institut international de bibliographie.Google Scholar
Van Wing, Jan. 1983. Etudes Bakongo II, Religion et Magique. Brussels: Librairie Falk.Google Scholar
Vansina, J. 1990. Paths in the Rainforests. Madison WI: University of Wisconsin Press.Google Scholar
Vennetier, P. 1968. Pointe-Noire et la façade maritime du Congo-Brazzaville. Paris: ORSTOM.Google Scholar
Verswijver, G.De Palmenaer, E.Backe, V. and Bouttiaux- Ndiaye, A. M. 1995. Treasures from the Africa Museum. Tervuren: Royal Museum of Central Africa.Google Scholar